Advarsel om dybhavsguldrus

Et "guldrus" fra minedrift i havbunden kan føre til hidtil uset skade på skrøbelige dybhavsøkosystemer, forskere har advaret.

Med store beslutninger om fremtiden for havbundens minedrift forventet i 2019-20, forskere og politikeksperter fra University of Exeter og Greenpeace har anbefalet en række foranstaltninger for at forhindre miljøskader.

De siger dybhavsøkosystemer har i øjeblikket brug for mere beskyttelse, frem for nye trusler.

De argumenterer også for, at minedrift i dybhavet (dybder under 200 m) helt kunne undgås, hvis menneskeheden bevæger sig mod en "cirkulær økonomi", der fokuserer på genbrug og genbrug af metaller, reducerer overforbrug og begrænser den indbyggede forældelse af teknologi.

"Dette 'guldrus' er drevet af vores stadigt stigende efterspørgsel efter mineraler, "sagde Dr. David Santillo, en marinbiolog og senior Greenpeace -videnskabsmand baseret på University of Exeter.

"Skal vi tillade havbundsudvinding-med den risiko, det udgør for dybhavsøkosystemer-eller skal vi i stedet fokusere på at reducere denne efterspørgsel efter jomfruelige mineraler?"

Forskerne opfordrer også til et forbedret netværk af beskyttede havområder, strenge regler og overvågning af alle menneskelige aktiviteter på havbunden, og langt større gennemsigtighed om omkostninger og fordele ved enhver foreslået minedrift.

"Dybhavet ligger uden for enhver enkelt stats jurisdiktion, og vi har brug for mere samlet global styring for at forhindre tab af biodiversitet fra menneskelige aktiviteter", sagde Dr. Kirsten Thompson, en marinbiolog ved University of Exeter og medforfatter på undersøgelsen.

"Nogle områder, der er målrettet mod havbundsudvinding, vides at være hotspots for biodiversitet, herunder levested for endemiske koraller og planteskoler for hajer. "

Papiret, offentliggjort i tidsskriftet Grænser i havvidenskab , giver et overblik over den gældende lovgivningstilstand og deres sandsynlige effektivitet, med det formål at stimulere bredere diskussion, inden Den Internationale Havbundsmyndighed træffer nogen beslutninger om at tillade kommerciel minedrift af havbunden.

"Mange havforskere er bekymrede over, at når den første kommercielle kontrakt for minedrift er udstedt, der kommer ingen vej tilbage, "sagde Kathryn Miller, medforfatter på undersøgelsen.

"Inden det sker, vi burde være helt sikre på, at vi har set nøje på alle de andre muligheder for en mere bæredygtig fremtid. "

Undersøgelsen anbefaler:

• Bæredygtighed:Opret en "cirkulær økonomi" baseret på genbrug og genbrug, forlængelse af produktets levetid og modvirke overforbrug.
• Overvågning:Robust overvågning og forskning af dybhavsøkosystemer gennem et internationalt havagentur.
• Beskyttelse:Etabler et sammenhængende netværk af beskyttede havområder.
• Gennemsigtighed:Informer det globale samfund, herunder alle indfødte grupper og små østater, af omkostninger og fordele ved påtænkt aktivitet i henhold til FN -konventionens bestemmelse om, at aktiviteter i dybhavet skal udføres til "gavn for menneskeheden".
• Lovgivning:Strenge regler for at forhindre skade på økosystemer skal håndhæves af tilsynsorganet og verificeres uafhængigt.

Undersøgelsen følger et tidligere papir, der foreslog, at havbundsminedrift kunne forårsage irreversibel skade på dybhavsøkosystemer.