Hvorfor stiger havniveauet hurtigere nogle steder langs den amerikanske østkyst end andre?

Havniveauet stiger globalt på grund af havopvarmning og smeltning af landis, men haven stiger ikke i samme hastighed overalt. Havniveauet er steget betydeligt hurtigere i nogle amerikanske østkystregioner sammenlignet med andre. En ny undersøgelse ledet af Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) afslører hvorfor.

I løbet af det 20. århundrede, havniveauet er steget omkring halvanden fod i kystsamfund nær Cape Hatteras i North Carolina og langs Chesapeake Bay i Virginia. I modsætning, New York City og Miami har oplevet en stigning på 1 fod i samme periode, mens havniveauet længere mod nord i Portland, Maine, steg kun omkring en halv fod.

Årsagen er et fænomen kaldet "post-glacial rebound, " forklarer Chris Piecuch, hovedforfatter af en undersøgelse offentliggjort den 20. december, 2018, i journalen Natur . I det væsentlige, landområder på den nordlige halvkugle, der engang var dækket af mammut-iskapper under den sidste istid - såsom Canada og dele af det nordøstlige USA - blev tynget ned som en trampolin med en kampesten på. På samme tid, land rundt i periferien af ​​iskapperne – langs den amerikanske midtatlantiske kyst, for eksempel - rejste sig. Da iskapperne smeltede fra deres top ved det sidste istidsmaksimum 26, 500 år siden, de tyngede områder steg gradvist tilbage, mens de perifere lande begyndte at synke, skabe en slags vippeeffekt. Selvom iskapperne var forsvundet klokken 7, 000 år siden, vippende af post-glacial rebound fortsætter den dag i dag.

For at udforske, hvorfor havniveauet steg hurtigere i løbet af det sidste århundrede i områder som Norfolk Naval Station i Virginia og Outer Banks i North Carolina, Piecuch og kolleger indsamlede tidevandsmåler målinger af havniveauer, GPS-satellitdata, der viser, hvor meget landet har bevæget sig op og ned over tid, og fossiler i sediment fra strandenge, som registrerer forbi kystnære havniveauer. De kombinerede alle disse observationsdata med komplekse geofysiske modeller - noget, der ikke er gjort før - for at give et mere fuldstændigt overblik over ændringer i havniveau siden 1900.

Forskerholdet fandt, at post-glacial rebound tegnede sig for det meste af variationen i havniveaustigningen langs østkysten. Men, vigtigt, da den faktor blev fjernet, forskerne fandt ud af, at "havniveautendenserne steg støt fra Maine og hele vejen ned til Florida, " sagde Piecuch.

"Årsagen til det kunne involvere nyere smeltning af gletsjere og iskapper, grundvandsindvinding og opdæmning gennem det sidste århundrede", siger Piecuch. "Disse effekter flytter is og vandmasse rundt på Jordens overflade, og kan påvirke planetens skorpe, tyngdefelt og havniveau."

"Post-glacial rebound er absolut den vigtigste proces, der forårsager rumlige forskelle i havniveaustigningen på den amerikanske østkyst i løbet af det sidste århundrede. Og da denne proces udspiller sig over årtusinder, vi er overbeviste om at projektere dens indflydelse århundreder ind i fremtiden, " Piecuch forklarer. "Men angående masseomfordelingsbrikken i puslespillet, vi er mindre sikre på, hvordan det kommer til at udvikle sig i fremtiden, hvilket gør det meget sværere at forudsige havniveaustigningen og dens indvirkning på kystsamfundene."