Rapport afslører sæsonbestemt jernudtømning i britiske kystfarvande

Forskere fra University of Plymouth har fundet ud af, at mangel på sommerjern kan have en stor indvirkning på den generelle sundhed i vores kystnære farvande og sokkelhave.

Hyldehave er områder med lavt vand på mindre end 200 meter i dybden mellem vores kyster og det åbne hav. De udgør kun omkring 7 procent af det globale hav, men er dog yderst produktive, at støtte mere end 90 procent af det globale fiskeri og levere uvurderlige ressourcer med hensyn til biodiversitet, kulstofkredsløb og -lagring, bortskaffelse af affald, næringsstofkredsløb, rekreation og vedvarende energi.

Arbejder som en del af UK Shelf Sea Biogeochemistry (SSB) forskningsprogram, Plymouth-forskere opdagede, at sænkede sommerkoncentrationer af jern i det lavvandede hav, der ligger over vores kontinentalsokkel, kunne have en skadelig effekt på væksten af ​​fytoplankton, havmiljøets levende 'baldakin' og bunden af ​​det marine fødenet.

Dette viser, at menneskelige aktiviteter såsom atmosfærisk og vandbåren forurening og uddybning kan påvirke tilgængeligheden af ​​essentiel jern og næringsstoffer. Dette forårsager en direkte afsmittende effekt for det marine fødenet generelt, forårsager betydelige ændringer i det overordnede marine økosystem og de mange og varierede arter, det understøtter.

SSB-programmet på 10,5 millioner pund blev medfinansieret af Natural Environment Research Council (NERC) og Department for Environment, Fødevarer og landdistrikter (Defra).

Projektsynteserapporten – Shelf Seas:The Engine of Productivity – siger, at den har givet en meget forbedret forståelse af shelf-havenes rolle i fjernelse og opbevaring af kulstof, og erfaringerne med politik i overvågning, forvaltning og værdisætning af disse dyrebare levesteder.

Nøgleresultaterne vil blive brugt til at tilvejebringe beviser for Defra, de decentraliserede administrationer og andre interessenter for at hjælpe med at sikre en bæredygtig brug af det britiske havmiljø.

Plymouth-elementet i forskningen blev ledet af Dr. Simon Ussher, lektor i marin og analytisk kemi, og gæsteprofessor Maeve Lohan, arbejder med lektor i miljøvidenskab Dr. Angela Milne og tidligere ph.d. studerende Dr. Anthony Birchill.

De deltog i en række forskningskrydstogter omkring 50-200 miles fra Cornwalls kyst, indsamler prøver af vandsøjlen, før de analyseres både på skib og i laboratoriet tilbage i Plymouth.

Deres specifikke resultater blev præsenteret i et forskningspapir - "Seasonal iron depletion in temperate shelf seas" - offentliggjort i Geofysiske forskningsbreve , og er nu indarbejdet i NERC/Defra-synteserapporten.

Dr. Ussher og Dr. Milne sagde:

"Det nye element i denne undersøgelse var, at den gav den første helårsvurdering af jern- og næringsstofkoncentrationer i britiske kyst- og hyldevande. Og det, vi fandt, var meget overraskende. Sommerens jernkoncentrationer svarede til dem, der blev fundet i jernbegrænset Vandet i det sydlige ocean på trods af, at vores prøver blev indsamlet i relativt lavvandede havområder, der ligger direkte over sedimenter.Vi havde aldrig forventet at se så fortømte niveauer af jern her.

"Dette er vigtigt, da fremtidige klimaforudsigelser tyder på, at sommerens lagdeling af kystvande vil intensiveres i takt med at de globale temperaturer stiger. Det betyder, at det solbeskinnede overfladevand, hvor fytoplankton lever og vokser, vil blive mere afskåret fra dybere vand, der er rigt på jern og næringsstoffer. Denne fysiske adskillelse af næringsfattigt overfladevand fra næringsrige dybere farvande kan begrænse planteplanktons evne til at vokse og formere sig og dermed påvirke den samlede produktivitet i vores sokkelhave. Disse resultater viser, at vi skal fortsætte med at overvåge jern- og næringsstofkoncentrationer for at sikre, at der ikke er nogen varig skadelig virkning på vores kystnære farvande og fiskeri."

SSB-programmet samlede mere end 100 forskere fra 15 universiteter og forskningscentre, og involverede forskningskrydstogter på RRS Discovery og RV Cefas Endeavour, mest i Det Keltiske Hav.

Dr. Phil Williamson, Videnskabskoordinatoren for SSB-programmet sagde:

"Havene omkring Storbritannien er blandt de bedst undersøgte i verden. Alligevel er vi først lige ved at finde ud af, hvordan de mange komplekse processer, der foregår der, passer sammen. Mens dette forskningsprogram var rettet mod en bedre forståelse af det store billede, holdet opdagede også mange nye fakta om, hvad der rent faktisk foregår, og hvordan vores nærmeste del af havet kan være sårbar over for fremtidige ændringer."