Global rumlig fordeling af karstområder (blå) og kilder (rød). Kredit:Tunde Olarinoye
Når karbonatsten vejrer, karstlandskaber dannes. Grundvandsreserverne i disse jordlag forsyner i øjeblikket 10 til 20 procent af verdens befolkning med drikkevand. Indtil nu, imidlertid, forskere har ikke været i stand til præcist at bestemme mængden af vand, der er til stede i karstområder. Årsagen til dette er, at beregningsmodellerne ikke i tilstrækkelig grad kan fange de særlige træk ved hydrologiske processer i karstområder uden observationsdata. Som resultat, pålidelig information til bæredygtig vandforvaltning mangler ofte. For at løse dette problem, et hold ledet af Tunde Olarinoye, Vera Marx og adjunkt Dr. Andreas Hartmann fra University of Freiburg har udviklet "World Karst Spring Hydrographs Database" (WoKaS). Gruppen præsenterede databasen i tidsskriftet Videnskabelige data .
Tidligere forskning i karsthydrologi har koncentreret sig om det lokale niveau og de respektive oplande. Meget få undersøgelser har taget højde for, hvordan ændringer i klima og arealanvendelse påvirker karstvandressourcerne i stor skala. Forskere har ikke været i stand til at trække på tilstrækkelige observationsdata til dette. Den nye database indeholder mere end 400 karst fjederudladningsdata, som repræsenterer det højeste antal observationer af karst-kilder på verdensplan. Til studiet, Freiburg-forskerne og mere end 50 medforfattere har gennemgået artikler, rapporter og nationale hydrologiske databaser og sammenstillede observationerne.
"Takket være databasen, forskere, hydrologer og folk, der arbejder med vandforvaltning, har nu fri adgang til et datasæt af høj kvalitet, " forklarer Olarinoye. En stor del af datasættene, tilgængelig til download, opdateres ofte. Dette gør informationen velegnet til forskellige anvendelser såsom trendanalyser, effektundersøgelser og modelevalueringer.
Til sin doktorafhandling, Olarinoye analyserer store grundvandsdatasæt fra karstregioner. Projektet er en del af Hartmanns forskningsprojekt "Global Assessment of Water Stress in Karst Regions in a Changing World" (GloW), som er finansieret af Emmy Noether-programmet fra den tyske forskningsfond. Karst Research Association og Karst-kommissionen fra International Association of Hydrogeologists støttede forskerne med at oprette den globale database.