Med følelsesmæssigt farvel, Tyskland lukker sidste sorte kulmine (opdatering)

Tyskland lukkede sin sidste sortkulmine fredag, en følelsesmæssig hyldest til en 200 år gammel industri, der engang gav næring til landets økonomiske vækst, men som tabte kampen mod billigere udenlandske konkurrenter.

Efter de resterende 1, 500 arbejdere i Prosper-Haniel-minen i Bottrop klokkede fra deres sidste vagt, en gruppe på syv arbejdere forlod minens elevator med den symbolske sidste del af "sort guld".

Veteran pitman Juergen Jakubeit, iført falmede overalls og en sortsodet hård hat, overrakte derefter kulblokken til den tyske præsident Frank-Walter Steinmeier, som tog imod det med den traditionelle minearbejderhilsen "Glueck auf" af "Held og lykke".

"En svær dag er det ikke?" sagde Steinmeier. "En meget svær dag, " svarede Jakubeit.

Ved en ceremoni, der blev sendt direkte på tv og deltog af 500 mennesker, herunder EU-kommissionens chef Jean-Claude Juncker, Steinmeier sagde, at lukningen af ​​det 150 år gamle dybskaftede kuleri markerede "slutningen på en æra" i det vestlige Tysklands industrielle Ruhr-hjerteland.

"Dette er mere end et stykke kul, dette er historie, " Steimeier fortalte mængden, hvoraf flere tørrede tårerne.

"Dette er en sorgens dag for dig, men jeg kan forsikre dig om, at denne dag har bevæget mange mennesker på tværs af Tyskland."

Et minekor sang derefter minearbejdernes hymne "Steigerlied", mens lokale kirker over hele regionen markerede lejligheden med særlige gudstjenester.

Selvom lukningen kommer midt i et voksende miljø-ramt mod kul, det mest beskidte fossile brændstof, det var ikke forureningsproblemer, men billigere import fra udlandet, der lød minens dødsstød.

'Tak, kammerat'

Med sit eget sprog, sange, fodboldklubber og messer dedikeret til minearbejdernes skytshelgen Barbara, minedrift er vævet dybt ind i hverdagslivet i Ruhr-regionen.

På lørdag, spillere fra Bundesliga-klubben Borussia Dortmund vil hylde ved at bære beskeden "Danke, Kumpel" på deres skjorter, hvilket betyder både "tak, ven" og "tak, minearbejder".

Som en påmindelse om farerne ved jobbet, en 29-årig mand døde i en nylig lukket mine i samme delstat Nordrhein-Westfalen mandag, hvor demonteringsarbejdet pågår.

Industrimekanikeren døde af kvæstelser efter at være blevet fanget af en tung dør.

Og 13 minearbejdere blev dræbt i en metaneksplosion i en kulmine i Tjekkiet torsdag.

Ved fredagens ceremoni d. gæster holdt to øjebliks stilhed for at sørge over de døde kammerater.

Ingen kuludgang endnu

Går tilbage til det 19. århundrede, minerne, fabrikker og stålværker, der engang spredte sig over Ruhr-bassinet, var længe det bankende hjerte i Tysklands industrielle dygtighed, at drive sit "økonomiske mirakel" efter Anden Verdenskrig.

På sit højeste, mineindustrien beskæftigede 600, 000 mennesker.

Men Tysklands dominans på det sorte kulmarked begyndte at aftage i 1960'erne, da udenlandske rivaler gjorde det billigere at importere råvarerne.

I dag er det meste af det sorte kul, også kendt som stenkul, brugt i Tysklands kulfyrede kraftværker kommer fra Rusland, De Forenede Stater, Australien og Colombia.

Den indenlandske industri er blevet holdt på livsstøtte gennem massive subsidier, kostede den tyske skatteyder over 40 milliarder euro (45 milliarder dollars) mellem 1989 og 2017.

Kansler Angela Merkels regering besluttede i 2007 at udfase bistanden og lukke de sidste sorte kulminer inden 2018 - med 11 års varsel til arbejderne i Prosper-Haniel.

Den lange forberedelse er blevet krediteret for at undgå storstilede omvæltninger eller vrede protester, hvor mange vælger efterlønsordninger.

Nogle pitmen vil fortsætte med at arbejde på Prosper-Haniel-stedet indtil videre, udføre demonteringsopgaver.

Den virksomhed, der står for oprydningen, vil også i de kommende år have brug for folk til at pumpe snavset minevand ud for at forhindre, at det blandes med grundvandet og muligvis forurener drikkevandsressourcerne.

Tysklands farvel til kulminedrift er på ingen måde en exit fra kul helt:Det fossile brændsel står stadig for næsten 40 procent af dets energimix – delvist på grund af Merkels beslutning om at droppe atomkraft.

Til miljøforkæmperes forfærdelse, Tyskland har stadig adskillige åbne miner, der udvinder brunkul eller brunkul, som er blødere, billigere og mere forurenende end sortkul.

Men det er en industri i stigende grad truet, efterhånden som lande rundt om i verden leder efter måder at udfase fossile brændstoffer for at bekæmpe klimaændringer.

En regeringsudnævnt kommission vil i februar offentliggøre en køreplan for at forlade kul som led i bestræbelserne på at gøre Tyskland CO2-neutralt inden 2050.

© 2018 AFP