Palæontologer identificerer nye jura-padder

En gruppe russiske og tyske palæontologer har beskrevet en hidtil ukendt slægt og art af forhistoriske salamandere. Den nye padde hedder Egoria malashichevi - til ære for Yegor Malashichev, en talentfuld videnskabsmand og lektor ved afdelingen for hvirveldyrzoologi ved St. Petersborg Universitet, der døde i slutningen af ​​2018.

Palæontologerne fandt resterne af den gamle padde ved Berezovsky stenbruddet, en fossil lokalitet i Krasnoyarsk Krai nær byen Sharypovo. Fossiler af gamle fisk, forskellige krybdyr, pattedyr, planteædende og rovdinosaurer er tidligere blevet fundet der. Forskningsmaterialerne blev indsamlet på feltekspeditioner i midten af ​​2010'erne. I disse ekspeditioner arbejdede forskerne fra Sankt Petersborg Universitet sammen med eksperter fra universitetet i Bonn (Tyskland), Tomsk State University, Det Russiske Videnskabsakademis Zoologiske Institut, og Sharypovo Museum of Local History and Nature.

Fire hvirveldyrfossiler gjorde det muligt for forskerne at erklære fundet af en ny slægt og art. Disse var:tre stammehvirvler og atlasset - den første og, i tilfælde af salamander, den eneste nakkehvirvel. Da atlasset er en højt specialiseret hvirvel, sørger for fastgørelses- og rotationsbevægelser af kraniet, det har en ret kompleks struktur, forklarer forskerne. Den er derfor mest velegnet til at beskrive en ny art, da den giver meget information til analyse. Padderne viste sig at have tilhørt de geologisk ældste stammesalamandre.

Det var ikke første gang, der blev fundet rester af gamle salamandere ved Berezovsky-bruddet. En af dem - en basal stængel salamander Urupia monstrosa, opkaldt efter den nærliggende Uryup-flod - var omkring 50-60 centimeter lang. En anden - Kiyatriton krasnolutskii - blev opkaldt efter en lokalhistoriker Sergei Krasnolutskii, opdageren af ​​den fossile lokalitet Berezovsky stenbrud. Derimod, denne var ret lille i størrelsen (ca. 10-15 centimeter) og lignede mere moderne Hynobiidae. Den nyopdagede salamander, at dømme efter hvirvlernes størrelse, var af middel længde (ca. 20 centimeter).

"Salamandre dukker først op i fossiloptegnelserne i mellemjuraen, herunder repræsentanter for både de nuværende salamanderfamilier og de mest primitive, " sagde Pavel Skutschas, lektor ved Sankt Petersborg Universitet, doktor i biologi, ekspert i mesozoiske hvirveldyr. "Da de lige var dukket op, salamandere gjorde en indsats for at indtage forskellige økologiske nicher. Dermed, stængelsalamanderne fyldte nichen i store vandområder; mens de tætte på nutidens salamandere fandt deres niche i små vandområder. Hvad angår den nyopdagede salamander, den indtog en mellemposition, selvom morfologisk, det er tættere på det primitive."

Forskerne beskrev ikke kun prøvernes ydre karakteristika, men var i stand til at se inde i fossilerne. I dette blev de assisteret af eksperterne fra "Centre of X-ray diffraction studies" ved Research Park of St Petersburg University, hvor prøverne blev scannet på opdaterede mikrotomografiskannere. Baseret på de indhentede data, palæontologerne skabte 3-D rekonstruktioner af hvirvlerne og beskrev deres indre struktur. Som forventet, den viste sig at være meget lig den for de store stængelsalamandre.

Den gamle padde modtog navnet Egoria malashichevi - til ære for Yegor Malashichev, lektor ved afdelingen for hvirveldyrs zoologi ved St. Petersborg Universitet, WHO, blandt andet, studerede morfologien af ​​caudat amfibier. "Yegor Malashichev var en vidunderlig person og en meget talentfuld videnskabsmand. Han støttede håbefulde palæontologer og gjorde alt for at hjælpe dem med at blive i videnskabelig forskning, " bemærkede Pavel Skutschas. Derudover, Malashichev studerede fænomenet lateralisering (kropsasymmetrier forbundet med nervesystemets funktion), samt andre asymmetrier i motorisk ydeevne og visuel perception. Yegor Malashichevs professionelle karriere var næsten udelukkende forbundet med St. Petersborg Universitet. I 1996 han er uddannet fra Det Biologiske og Jordbundsvidenskabelige Fakultet. I 2000, han begyndte at undervise der, og i 2003, han forsvarede sin afhandling og fik en ph.d. i biologi. Desværre, i slutningen af ​​2018, han døde uventet.

Næste skridt for palæontologerne er at sammenligne knoglerne fra 'Berezovsky'-salamanderne med fossilerne fra Storbritannien:'Kirtlington'-salamanderne, som blev fundet ved Kirtlington-bruddet i Oxfordshire. De sibiriske og britiske faunaer i midten af ​​juratiden var meget ens. Udover, palæontologerne er opmærksomme på lignende padder, der levede på det nuværende Englands territorium. "De kan være repræsentanter for de samme slægter. at konstatere dette, en detaljeret sammenligning af de palæontologiske samlinger er påkrævet. I det kommende forår, vores kolleger fra England kommer til St. Petersborg for at studere vores forskningsmateriale. We may discover that Urupia and Egoria used to have a very wide habitat, extending across Europe and Asia, " said Pavel Skutschas.