Sektor for tidlige år i Storbritannien har brug for ny strategi for at rekruttere og støtte mandligt personale, siger undersøgelse

Storbritanniens førsteårssektor – bemandet 96 % af kvinder og står over for en langvarig rekrutteringskrise – har brug for en radikal ny strategi for at kønsdiversificere sin arbejdsstyrke, ifølge en ny rapport, offentliggjort i dag.

GenderEYE (Gender Diversification in Early Years Education) - en undersøgelse foretaget af Lancaster University og Fatherhood Institute, finansieret af Economic and Social Research Council - fandt ud af, at på trods af de tidlige års uddannelses fortsatte status som Storbritanniens mindst kønsdiverse omsorgsfag, Regeringen og de fleste arbejdsgivere i de første år har gjort meget lidt for at rekruttere og fastholde mandligt personale.

Undersøgelsen afslører, at mindre end en femtedel (14%) af de tidlige år har fulgt specifikke strategier rettet mod at rekruttere mænd. Forskere fandt:

• Strategier for positiv handling - som at invitere mandlige ansøgere til samtale, selvom de ikke passer perfekt til jobbet "på papiret", det er yderst sjældent at invitere mænd til åbne dage og gøre det klart i annoncer, at mænd er velkomne til at søge
• Uddannelse i de tidlige år bliver sjældent eller aldrig foreslået til drenge og mænd af karriererådgivere eller jobcenterpersonale
• Indstillinger promoverer sjældent ledige stillinger direkte til mænd eller inspirerer potentielle mandlige rekrutter.

Sådanne tilgange har vist sig at være vellykkede i andre lande – herunder i Norge, som har den mest kønsforskelle (9 % mænd ) arbejdsstyrke på tidlig uddannelse i verden. De har også vist sig at være vellykkede inden for lokale lommer af god praksis afsløret i Storbritannien, såsom London Early Years Foundation, hvis ledelse har kæmpet for mandlig involvering, og hvis arbejdsstyrke ligger et godt stykke over landsgennemsnittet.

Forskere understreger, at kønsdiversitet i arbejdsstyrken betyder noget, fordi når omsorg er offentligt anerkendt, værdsat og belønnet som en aktivitet for mænd såvel som kvinder, små børn er mere tilbøjelige til at vokse op med mindre begrænsede valg om deres egen karriere og kønsroller i familier.

Strategier, de anbefaler for at forbedre rekruttering og fastholdelse af mænd, omfatter:

• At nå ud til fædre, der har brugt mere tid end nogensinde hjemme på at passe deres børn under COVID-19-lockdownen - og som måske nu er interesseret i en karriere i de tidlige år
• Bedre støtte til mandlige medarbejdere, som er mere forbigående i job i de tidlige år (55 % af lederne sagde, at mænd bliver mindre tid på posten end kvindelige medarbejdere) - og kan støde på indvendinger mod deres involvering i intim pleje (51 % af mandlige behandlere sagde, at de havde overvejet at forlade erhvervet pga. bekymringer omkring beskyldninger om seksuelt misbrug)
• Kønsbevidsthedstræning for alle ansatte i de første år, som i øjeblikket tilbydes til mindre end en femtedel (16 %) af praktiserende læger, men som kan hjælpe med at reducere kønsstereotyper inden for tidlige års hold og i interaktioner med børn.

Principal investigator professor Jo Warin fra Lancaster University's Department for Education Research, sagde:"I en tid, hvor der er så meget offentlig opmærksomhed om ligestilling, er det ekstraordinært at se, hvor uforsonlig arbejdsstyrken i de første år er, baseret på traditionelle kønsroller, som antages at være 'naturlige'.

"Vi er nødt til at udnytte det skift, som vi har set i mange hjem under pandemien, med mænd, der adopterer mere fremtrædende, omsorgsgivende roller. Dette kunne åbne op for et vindue af muligheder - men mænd skal vide, at tidlig uddannelse er en mulighed for dem. Det er et afgørende tidspunkt at handle, når så mange 'traditionelle' job er i fare, og karriereskift er sandsynlige."

Ledende forsker Dr. Joann Wilkinson, med base i samme afdeling, sagde:"Selvom vi fandt nogle klare eksempler på god praksis i at støtte arbejdsstyrker med blandet køn, disse var få og langt imellem."

Co-investigator Dr. Jeremy Davies fra Fatherhood Institute – som vil lede et træningskursus baseret på GenderEYE-resultaterne for ledere i de tidlige år i oktober, tilføjede:"Meget få organisationer i sektoren ændrer aktivt og systematisk måden, de gør tingene på, for at trække mænd ind. Vi ser frem til at støtte sektoren for at se, at det er vigtigt for alle – for kvindelige medarbejdere, og de børn vi passer, såvel som for mænd selv."

Rapporten, lanceret i dag af forskerholdet under en online konference, er kulminationen på en 26 måneder lang undersøgelse, hvor forskerholdet arbejdede med akademikere og praktikere i Norge, at dele erfaringer med at rekruttere og støtte professionelle i de tidlige år.

Holdet oprettede også forskningscentre i Bradford, Bristol, London og Southampton, hvor de besøgte tidlige år indstillinger, som ansatte blandede køn arbejdsstyrker til at udføre interviews og observationer. Nøglefigurer fra sektoren for de første år blev interviewet, sammen med repræsentanter fra uddannelses- og karriereudbydere. En online-undersøgelse, som tiltrak 482 svar fra mandlige og kvindelige praktiserende læger og ledere fra de tidlige år, hjalp også med at identificere, hvor mange mænd der var ansat i de tidlige år, og gav bredere indsigt i roller, støtte og træning.