Ingen grund til at give op på overfyldte byer:Vi kan gøre tæthed så meget bedre

Tanken om, at vi skal decentralisere vores befolkning, er opstået mange gange i Australien. For nylig, præsidenten for National Farmers' Federation pressede på ideen, opfordrer til et skift til regionerne. Og præmissen er denne:Bylivet er ubehageligt. Vejene er tilstoppede, boliger er dyre, og det hele er så meget pænere ude på landet. Vi skal "sprede os".

Vi afviser denne konklusion. Regionale centre skal helt sikkert spille en rolle for at imødekomme vores befolkningstilvækst, men indtil videre bliver det en beskeden rolle.

Det mere umiddelbare behov er at fokusere på at forbedre forholdene i vores storbyer. Vores mindre byer betyder noget, men vi kan ikke negligere det presserende behov for at blive bedre til at gøre de større rigtigt.

Vores byer vokser meget hurtigt. Den hurtigste vækst er i Melbourne, som tilføjede 119, 400 beboere i 2017-18. Det er næsten lige så mange ekstra mennesker som hele Darwins befolkning på et enkelt år. Denne hurtige vækst behøver ikke at betyde mere trafik, grimhed eller stratosfæriske boligpriser og huslejer – hvis vi står over for en svær sandhed.

Et beskidt ord i Australien

Sandheden er, at vi bare er helt almindelige i byernes tæthed. Det er så dårligt udført i australske byer, at det er blevet et beskidt ord i lokalpolitik.

Mål for bytæthed forbliver lave i planlægningspolitikker for mange stater. Det er ofte sat til omkring 15 boliger pr. hektar. I praksis, endnu lavere tæthed leveres.

Australiere har en tendens til at tænke på tæthed som at bo i højhuse små lejligheder. Drop "d-ordet" på din lokale pub og se, hvordan udtrykket "skoæske" eller "lodret slum" hurtigt følger.

Det ironiske er, at netop det, der gør en ferie til det centrale Paris eller Barcelona så attraktiv, er det, som mange australske byboere udskælder derhjemme. De steder, vi besøger og beundrer, er egentlig ret tætte.

Vores estimater baseret på FN-tal tyder på, at Paris i gennemsnit har omkring 213 mennesker pr. hektar og Barcelona 156. (Derimod Melbourne har i gennemsnit 38 mennesker pr. hektar og Sydney omkring 50.)

Det er boliger med højere tæthed, der får deres gader og offentlige rum til at summe. Men, vigtigt, denne tæthed opnås gennem en kombination af veldesignede mellemhøje lejligheder (ca. seks etager) tæt på butikker, tjenester og offentlig transport. Dette giver beboerne det bedste fra begge verdener:byer, der er beboelige og sympatiske.

En planlægningsfejl

Tidligere mislykkede eksperimenter i tæthed har gjort det vanskeligt at replikere oversøiske eksempler lokalt. Den store australske drøm om at eje en kvart hektar stor blok og stigmatiseringen omkring tæthed fortsætter med fornuft. I Melbourne, for eksempel, hurtig højhusudvikling i det sidste årti har leveret et stort antal meget små lejligheder, i nogle tilfælde af dårlig kvalitet og manglende naturligt lys og ventilation.

Meget beskedne investeringer i offentlig transport gør tingene værre, som nye beboere forsøger at proppe på tjenester, der ikke har holdt trit med væksten. Bil parkering, imidlertid, er normalt påbudt. Disse planlægningsregler betyder, at prisen på nye lejligheder inkluderer udgifterne til flere etagers parkering, og gadebilleder er krydret med crossover-ramper for køretøjer.

Uden tilstrækkelig offentlig transport, veje fyldes med biler, øge beboernes modstand mod yderligere udbygning. Vejene og parkeringen af ​​disse biler skal optage værdifuld plads, som bedre kunne bruges til træer og bybegrønning. Grønt område bliver ofte overset i hastværket for at imødekomme hurtig befolkningstilvækst, men det er afgørende for samfundets sundhed og velvære og for at reducere byernes varmeø-effekter.

Håndtering af befolkningstilvækst kræver ikke, at vi flytter til Tamworth eller Toowoomba, men det vil kræve nogle virkelig vigtige ændringer i vores byudviklingsprioriteter. Der skal være meget stærkere fokus på kvalitet og æstetik for at genvinde offentlig opbakning til infill-udvikling. Det vil også kræve forpligtelse til at løfte tæthedsmålene i vigtige planlægningspolitikker.

Planlæg Melbournes 2017-opdatering, for eksempel, er flyttet til et mål om "over 20 boliger pr. hektar." Det følger anbefalingerne fra forskning i at tillade højere tætheder i højaktivitetsområder såsom aktivitet eller bycentre. Imidlertid, det vil tage tid at implementere denne ændring i eksisterende og nye områder i hele byen.

Tætheden skal suppleres med passende gadebilleder og infrastruktur. Dette vil kræve en væsentlig genovervejelse af bilens rolle i byområder, større investeringer i offentlig transport, og en omfordeling af store arealer i gadebilledet til grønt og fodgængere.

Det er et stort spørgsmål, men det er det værd, fordi tæthed virkelig ikke behøver at betyde "hundeboks".

Hollandsk udstillingsændring er mulig

Gå en (digital) tur rundt i et woonerf-kvarter i Holland, og du vil bemærke, at parkering på gaden er sparsom, hastighedsgrænsen er omkring 15 km/t, og der er afsat rigeligt vejareal til træplantning og havebede. Børn leger på gaden under vagtsomt øje fra langsigtede lokale. Du lægger ikke mærke til de tætte lejligheder omkring dig, fordi der er træer i vejen, og der er meget at se i jordoverfladen.

Bemærkelsesværdigt, det var først i 1970'erne, at hollænderne begyndte at bevæge sig væk fra bilorienteret planlægning for at levere denne form for bydesign, som sætter mennesker og sted først. Med modig politikændring, det kunne vi også have i Australien.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.