Undersøgelser bekræfter udbredt læse- og skrivefærdigheder i Judas kongerige i bibelperioden

Forskere ved Tel Aviv University (TAU) har analyseret 18 ældgamle tekster, der dateres tilbage til omkring 600 fvt. fra Tel Arad militærpost ved hjælp af avanceret billedbehandling, maskinlæringsteknologier, og ekspertisen hos en senior håndskriftseksaminator. De har konkluderet, at teksterne er skrevet af ikke færre end 12 forfattere, tyder på, at mange af indbyggerne i Judas rige i den periode var i stand til at læse og skrive, med læsefærdigheder, der ikke er forbeholdt et eksklusivt domæne i hænderne på nogle få kongelige skriftkloge.

Den særlige tværfaglige undersøgelse er udført af TAU's Dr. Arie Shaus, Shira Faigenbaum-Golovin, og Dr. Barak Sober fra Institut for Anvendt Matematik; Prof. Eli Piasetzky fra Raymond og Beverly Sackler School of Physics and Astronomy; og prof. Israel Finkelstein fra Jacob M. Alkows afdeling for arkæologi og antikke nærøstlige civilisationer. Den retsmedicinske håndskriftsspecialist, Ms. Yana Gerber, er en ledende ekspert, der i 27 år tjente i laboratoriet for spørgsmålstegn ved den israelske politiafdeling for identifikation og retsmedicin og dens internationale kriminalitetsefterforskningsenhed.

Resultaterne blev offentliggjort i PLOS ET den 9. september, 2020.

"Der er en livlig debat blandt eksperter om, hvorvidt Femte Mosebog, Joshua, Dommere, Samuel, og konger blev samlet i de sidste dage af Judas rige eller efter ødelæggelsen af ​​det første tempel af babylonierne, " Dr. Shaus forklarer. "En måde at forsøge at komme til bunds i dette spørgsmål på er at spørge, hvornår der var potentiale for at skrive så komplekse historiske værker.

"I perioden efter ødelæggelsen af ​​det første tempel i 586 f.Kr. der er meget få arkæologiske beviser for hebraisk skrift i Jerusalem og dets omgivelser, men der er fundet en overflod af skriftlige dokumenter for perioden forud for ødelæggelsen af ​​templet. Men hvem skrev disse dokumenter? Var dette et samfund med udbredt læsefærdighed, eller var der bare en håndfuld læsefærdige mennesker?"

For at besvare dette spørgsmål, forskerne undersøgte ostraca-skrifterne (fragmenter af keramikkar indeholdende blæk-inskriptioner) opdaget på Tel Arad-stedet i 1960'erne. Tel Arad var en lille militærpost på den sydlige grænse af Judas rige; dets bebyggede areal var omkring 20, 000 kvadratmeter og det husede mellem 20 og 30 soldater.

"Vi undersøgte spørgsmålet om læsefærdighed empirisk, fra forskellige retninger af billedbehandling og maskinlæring, " siger fru Faigenbaum-Golovin. "Bl.a. disse områder hjælper os i dag med identifikation, anerkendelse, og analyse af håndskrift, underskrifter, og så videre. Den store udfordring var at tilpasse moderne teknologier til 2, 600 år gammel ostraca. Med stor indsats, vi var i stand til at producere to algoritmer, der kunne sammenligne bogstaver og besvare spørgsmålet om, hvorvidt to givne ostraca var skrevet af to forskellige personer."

I 2016 forskerne teoretiserede, at 18 af Tel Arad-inskriptionerne var skrevet af mindst fire forskellige forfattere. Kombineret med yderligere tekstbeviser, forskerne konkluderede, at der faktisk var mindst seks forskellige forfattere. Undersøgelsen vakte stor interesse verden over.

TAU-forskerne besluttede så at sammenligne de algoritmiske metoder, som siden er blevet forfinet, til den retsmedicinske tilgang. Til denne ende, Ms. Gerber sluttede sig til holdet. Efter en dybdegående undersøgelse af de gamle inskriptioner, hun fandt ud af, at de 18 tekster var skrevet af mindst 12 forskellige forfattere med varierende grad af sikkerhed. Hun undersøgte den originale Tel Arad ostraca på Israel Museum, Eretz Israel Museum, Sonia og Marco Nedler Institut for Arkæologi ved Tel Aviv Universitet, og Israels antikvitetsmyndigheders varehuse i Beit Shemesh.

Ms. Gerber forklarede:

"Dette studie var meget spændende, måske det mest spændende i min professionelle karriere. Dette er ældgamle hebraiske inskriptioner skrevet med blæk på keramikskår, ved at bruge et alfabet, der tidligere var ukendt for mig. Jeg studerede skriftens karakteristika for at analysere og sammenligne inskriptionerne, mens jeg drager fordel af de færdigheder og den viden, jeg tilegnede mig under mine bachelorstudier i klassisk arkæologi og oldgræsk ved Tel Aviv Universitet. Jeg dykkede ned i de mikroskopiske detaljer af disse inskriptioner skrevet af folk fra det første tempelperiode, fra rutinemæssige spørgsmål såsom ordrer vedrørende soldaters bevægelse og levering af vin, olie, og mel, gennem korrespondance med nabofæstninger, til ordrer, der nåede Tel Arad fæstningen fra de høje rækker af det judiske militærsystem. Jeg havde på fornemmelsen, at tiden havde stået stille, og at der ikke var et mellemrum på 2, 600 år mellem forfatterne af ostracaen og os selv.

"Håndskrift er opbygget af ubevidste vanemønstre. Håndskriftsidentifikationen er baseret på princippet om, at disse skrivemønstre er unikke for hver person, og ikke to personer skriver nøjagtigt ens. Det antages også, at gentagelser af den samme tekst eller karakterer af samme forfattere er ikke helt identiske, og man kan definere en række naturlige håndskriftsvariationer, der er specifikke for hver enkelt. retsmedicinsk håndskriftsanalyse har til formål at spore funktioner, der svarer til specifikke individer, og konkludere, om en enkelt eller rettere forskellige forfattere skrev de givne dokumenter.

"Undersøgelsesprocessen er opdelt i tre trin:analyse, sammenligning, og evaluering. Analysen omfatter en detaljeret undersøgelse af hver enkelt inskription, i henhold til forskellige funktioner, såsom afstanden mellem bogstaver, deres proportioner, skrå, osv. Sammenligningen er baseret på de førnævnte træk på tværs af forskellige håndskrifter. Ud over, konsekvente mønstre, sådan de samme kombinationer af bogstaver, ord, og tegnsætning, er identificeret. Endelig, der foretages en vurdering af skribenternes identiskhed eller særpræg. Det skal bemærkes, at ifølge en israelsk højesterets dom, en person kan blive dømt for en forbrydelse baseret på udtalelse fra en retsmedicinsk håndskriftsekspert."

Dr. Shaus uddybede yderligere, "Vi fik en stor overraskelse:Yana identificerede flere forfattere, end vores algoritmer gjorde. Det skal forstås, at vores nuværende algoritmer er af "forsigtig" karakter – de ved, hvordan de identificerer tilfælde, hvor teksterne er skrevet af mennesker med betydeligt anderledes skrift; i andre tilfælde afholder de sig fra bestemte konklusioner. en ekspert i håndskriftsanalyse ved ikke kun, hvordan man kan se forskellene mellem forfattere mere præcist, men kan i nogle tilfælde også nå frem til, at flere tekster faktisk er skrevet af en enkelt person. Naturligt, med hensyn til konsekvenser, det er meget interessant at se, hvem forfatterne er. Takket være resultaterne, vi var i stand til at konstruere et helt flowchart over korrespondancen om den militære fæstning – hvem der skrev til hvem og om hvilken sag. Dette afspejler kommandokæden inden for den judæiske hær.

"For eksempel, i Arad-området, tæt på grænsen mellem kongerigerne Juda og Edom, der var en militærstyrke, hvis soldater omtales som "Kittiyim" i inskriptionerne, højst sandsynligt græske lejesoldater. Nogen, sandsynligvis deres judiske kommandant eller forbindelsesofficer, anmodede om forsyninger til Kittiyim-enheden. Han skriver til kvartermesteren for fæstningen i Arad "giv Kittiyim mel, brød, vin" og så videre. Nu, takket være identifikation af håndskriften, vi kan med stor sandsynlighed sige, at der ikke kun var én judahitisk hærfører, der skrev, men mindst fire forskellige befalingsmænd. Det er tænkeligt, at hver gang en anden betjent blev sendt til patruljen, de skiftedes."

Ifølge forskerne, resultaterne kaster nyt lys over det judiske samfund på tærsklen til ødelæggelsen af ​​det første tempel - og på rammerne for kompileringen af ​​bibelske tekster. Dr. Sober forklarer:

"Man skal huske, at dette var en lille forpost, en af ​​en række forposter på den sydlige grænse af Judas rige. Da vi fandt mindst 12 forskellige forfattere ud af 18 tekster i alt, vi kan konkludere, at der var et højt niveau af læse- og skrivefærdigheder i hele riget. De befalende rækker og forbindelsesofficererne ved forposten, og endda kvartermesteren Eljasib og hans stedfortræder, Nahum, var læsefærdige. Nogen skulle lære dem at læse og skrive, så vi må antage eksistensen af ​​et passende uddannelsessystem i Juda ved slutningen af ​​den første tempelperiode. Det her, selvfølgelig, betyder ikke, at der var næsten universel læsefærdighed, som der er i dag, men det ser ud til, at betydelige dele af indbyggerne i Judas rige var læsekyndige. Dette er vigtigt for diskussionen om sammensætningen af ​​bibeltekster. Hvis der kun var to eller tre mennesker i hele riget, der kunne læse og skrive, så er det usandsynligt, at komplekse tekster ville være blevet komponeret."

Prof. Finkelstein konkluderer, "Den, der skrev de bibelske værker, gjorde det ikke for os, så vi kunne læse dem efter 2, 600 år. Det gjorde de for at fremme datidens ideologiske budskaber. Der er forskellige meninger om datoen for sammensætningen af ​​bibelske tekster. Nogle forskere foreslår, at mange af de historiske tekster i Bibelen, fra Joshua til II Kings, blev skrevet i slutningen af ​​det 7. århundrede f.Kr. meget tæt på perioden med Arad ostraca. Det er vigtigt at spørge, hvem disse tekster er skrevet til. Ifølge et synspunkt, der var begivenheder, hvor de få mennesker, der kunne læse og skrive, stod foran analfabeterne og læste tekster op for dem. En høj læsefærdighed i Juda sætter tingene i et andet lys."

"Indtil nu, diskussionen om læsefærdigheder i Judas rige har været baseret på cirkulære argumenter, om hvad der står i Bibelen selv, for eksempel på skriftkloge i riget. Vi har flyttet diskussionen til et empirisk perspektiv. Hvis der var et fjerntliggende sted som Tel Arad, over en kort periode, minimum 12 forfattere af 18 inskriptioner, ud af Judas befolkning, som anslås at have været højst 120, 000 mennesker, det betyder, at læsefærdigheder ikke var det eksklusive domæne for en håndfuld kongelige skriftkloge i Jerusalem. Kvartermesteren fra Tel Arad-forposten havde også evnen til at læse og værdsætte dem."