Forskeren anbefaler systematisk tilgang til forvaltning af skov og vandforsyning

Da World Water Day fejres over hele kloden, ny forskning fra UBC Okanagan tyder på, at en systematisk tilgang til skov- og vandforsyningsforskning kan give en forbedret vurdering og forståelse af sammenhængen mellem de to.

Sunde skove spiller en afgørende rolle i at give en ren, stabil vandforsyning, siger øko-hydrolog Dr. Adam Wei.

Fungerer som naturlige reservoirer, skove i vandskel frigiver og renser vand ved at bremse erosion og forsinke dets frigivelse i vandløb. Men skovene ændrer sig - delvist på grund af menneskelig aktivitet - og det har en indvirkning på skovenes interaktion med hydrologiske processer.

Dr. Wei, Forest Renewal BC's formand for forskning og forvaltning i vandskel, er professor i jorden, miljø- og geografiske videnskaber i Irving K. Barber Faculty of Science, og studere medforfatter.

Han siger aktiviteter som logning, skovrydning, skabe nye skove på tidligere bar jord, landbrug og urbanisering ændrer skovenes landskab verden over.

"Forestillingen om, at mennesker har efterladt sig enorme, ofte negativ, fodspor på den naturlige verden er ikke nyt, " siger han. "Det er derfor, udtrykket antropocæn blev skabt, at beskrive disse fænomener. Men nu er vi nødt til at erkende, hvor vi er på, og finde ud af en måde at reparere det, der er gået i stykker."

Mens mennesker bærer meget af skylden, de er ikke de eneste skyldige.

Naturlige forstyrrelser som insektangreb og skovbrande bidrager også til den hurtige omdannelse af skove, førende Dr. Wei til at undersøge nuværende skov-vand forskning og forvaltningspraksis. Hans mål er at identificere hullerne og foreslå en ny tilgang, der afspejler adskillige variabler og deres interaktioner, der kan være på spil på et givet vandskel.

Han peger på et eksempel i undersøgelsen for at illustrere behovet for et nyt perspektiv.

"Vi kiggede på virkningerne af skovrydning på den årlige strømning - og selvom vi var i stand til at drage den konklusion, at skovrydning øgede den, variationerne mellem undersøgelser var store, med stigninger mellem mindre end én procent til næsten 600 procent, " forklarer han.

Dr. Wei så lignende variationer, da han undersøgte 'hvorfor'.

"Vi konkluderede, at dette skyldtes, når vand i jorden og på planter fordamper på grund af tab af skovdække, " forklarer Wei. "Men det tabte beløb varierede fra mindre end to procent til 100 procent – ​​det er en enorm forskel, der kan tilskrives skala, type og sværhedsgrad af skovforstyrrelser, samt klima og placering af vandskelsejendomme. Der er så mange variabler, der skal tages i betragtning, og ikke at gøre det kan resultere i modstridende forskningskonklusioner."

For at begrænse forskelle, Dr. Wei siger, at fremtidig forskning og vandskelhåndteringstilgange skal være systematiske, omfatte vigtige medvirkende faktorer og et bredt spektrum af responsvariabler relateret til hydrologiske tjenester.

Han foreslår også, at nye værktøjer som maskinlæring og klimatisk øko-hydrologisk modellering bør bruges.

"Implementering af en systematisk tilgang til al skov-vandforskning vil reducere sandsynligheden for at fremskaffe vildledende vurderinger, hvilket igen vil give os en bedre chance for at løse nogle af de problemer, vi har skabt, " siger Dr. Wei.