Trump EPA beordrer tilbagerulning af Obamas kviksølvregler (opdatering)

Trump-administrationen har målrettet en forordning fra Obama-æraen, der er krediteret med at bidrage dramatisk til at reducere giftig kviksølvforurening fra kulfyrede kraftværker, siger, at fordelene for menneskers sundhed og miljøet måske ikke er omkostningerne ved reguleringen værd.

Obama-administrationsreglen fra 2011, kaldet Mercury and Air Toxics Standards, førte til, hvad elværker siger, var en 18 milliarder dollars oprensning af kviksølv og andre giftstoffer fra kulfyrede kraftværkers skorstene.

Samlet set, miljøgrupper siger, føderale og statslige indsatser har reduceret kviksølvemissionerne fra kulfyrede kraftværker med 85 procent i omkring det sidste årti.

Kviksølv forårsager hjerneskade, indlæringsvanskeligheder og andre fødselsdefekter hos børn, blandt andet skade. Kulkraftværker i dette land er den største enkeltstående menneskeskabte kilde til kviksølvforurenende stoffer, som kommer ind i fødekæden gennem fisk og andre ting, som folk indtager.

Forslaget fredag ​​fra Miljøstyrelsen udfordrer grundlaget for Obama-forordningen. Den beregner, at nedkæmpelsen af ​​kviksølv og andre toksiner fra kulanlæg kun producerede et par millioner dollars om året i målbare sundhedsmæssige fordele og ikke var "passende og nødvendige" - et juridisk benchmark under landets skelsættende Clean Air Act.

Forslaget, som nu går til offentlig kommentar før enhver endelig administrationsgodkendelse, ville lade den nuværende kviksølvforordning være på plads.

Imidlertid, EPA sagde, at det vil søge kommentarer i løbet af en 60-dages offentlig revisionsperiode om, hvorvidt "vi ville være forpligtet til at ophæve" reglen fra Obama-æraen, hvis agenturet vedtager fredagens konklusion om, at forordningen ikke var passende og nødvendig. Enhver sådan ændring ville udløse nye runder i, hvad der allerede har været år med retskampe om regulering af kviksølvforurening fra kulværker.

Dette træk er det seneste af Trump-administrationen, der ændrer estimater af omkostningerne og udbyttet af regler som en del af en revision af Obama-æraens miljøbeskyttelse.

Det er også administrationens seneste foreslåede træk på vegne af den amerikanske kulindustri, som har kæmpet i lyset af konkurrencen fra naturgas og andre billigere, renere energiformer. Trump-administrationen foreslog i august en revision af endnu en forordning fra Obama-æraen, der ville have tilskyndet eludbydere til at få mindre af deres energi fra mere snavsede brændende kulværker.

I en erklæring, EPA sagde fredag, at administrationen "giver lovgivningsmæssig sikkerhed" ved mere præcist at estimere omkostningerne og fordelene ved Obama-administrationens undertrykkelse af kviksølv og andre giftige emissioner fra skorstene.

Hal Quinn, leder af National Mining Association, anklaget i en erklæring fredag, at Obama-administrationen havde udført "måske den største regulatoriske regnskabssvindel begået af amerikanske forbrugere", da den beregnede, at de brede sundhedsmæssige fordele for amerikanerne ville opveje omkostningerne ved udstyrsopgraderinger fra strømudbydere.

Senator Tom Carper fra Delaware, den øverste demokrat i Senatets Udvalg for Miljø og Offentlige Arbejder, fordømte Trump-administrationens tiltag.

EPA har "besluttet at snuppe nederlaget fra sejrens kæber" efter den vellykkede oprensning af toksiner fra landets kulanlægsrøgstænger, sagde Carper.

Han og andre modstandere af bevægelsen sagde, at Trump-administrationen legede med tal, ignorerer, hvad Carper sagde, var et klart helbred, miljømæssige og økonomiske fordele for at komme med en bundlinje, der passede til administrationens dereguleringsmål.

Janet McCabe, en tidligere embedsmand i luftkvaliteten i Obama-administrationens EPA, kaldte forslaget en del af "den stille afvikling af de lovgivningsmæssige rammer" for den føderale regerings miljøbeskyttelse.

Kommer en uge ind i en regeringsnedlukning, og i pausen mellem jul og nytår, "Denne lavmælte meddelelse bør ikke narre nogen - det er en stor sag, med væsentlige konsekvenser, " sagde McCabe.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.