Planter og dyr i Stillehavet

Fra Arktis til Det sydlige Ocean strækker Stillehavet sig en massiv del af vores planet og omfatter en række økosystemer - hver med sin egen samling af plante- og dyrearter. Generelt kan Stillehavet opdeles i tre typer af økosystem: kyst-, koralrev og åbent hav.

Kystplanter og dyr

Mens kystøkosystemet kan opdeles i flere undertyper - mangrove skov, klippekyst og sandstrande - mange af disse underkategorier er vært for lignende planter og dyr, der alle er tiltrukket af det relativt lyse, varme vand i denne zone. Disse omfatter krabber, anemoner og kystplanter. Havpattedyr, som delfiner og hvaler, ses også relativt tæt på kysten.
Koralrev

Koraller vokser ofte nær en kystlinje, men de rev, de konstruerer, betragtes som deres egen unikke type af økosystemet. Fra stenede koraller til ildkoraler er koraller selv en forskelligartet samling af dyr. De rev, de kollektivt opbygger, besøges af og hjem til utallige dyr og havgræs, herunder koralørred, havabbor, havfugle, dugongs, hvaler, søslanger og mollusker samt havgræs.

Åben Ocean

Også kaldet den pelagiske zone, kan det åbne hav virke som et fredeligt, homogent vandområde. Den pelagiske zone er dog så forskelligartet som ethvert økosystem på jorden. Marine alger og plankton blomstrer nær overfladevand, der igen bliver en fødevare ressource for baleen hvaler, tun, hajer og andre fisk. Meget lille sollys trænger til dybder på omkring 200 meter, men denne dybde er, hvor de manlignende ctenophores, truende hatchetfish og snipe ål alle lever. Nogle af planets mest bizarre dyr lever i det dybe hav under 1.000 meter, som f.eks. Vampyrkorn og søfugle.