Vejr og klima bruges i flæng. Det burde de ikke være

Da januar 2019 gik ind i sin tredje uge, enorme dele af USA er dækket af sne, og advarsler om vinterstorm var på plads i flere stater. USA's præsident Donald Trump, som har gjort det klart, at han mener, at klimaændringer er en overdreven fup, tog til Twitter for at foreslå, at "lidt af den gode gammeldags globale opvarmning" ville være velkommen.

Trump er faldet i den samme fælde, som mange mennesker verden over gør:at blande "klima" og "vejr". USA's nuværende snestorme og kuldeknap er et eksempel på vejr - de vil vedvare i et par dage til et par uger højst, men vil til sidst stoppe og give plads til klar himmel og uundgåeligt en varm sommer for store dele af USA.

Denne forvirring er almindelig. Så, hvad er forskellen mellem "vejr" og "klima"?

På et meget simpelt niveau, "vejr" refererer til daglige forhold i atmosfæren - den maksimale temperatur, mængden af ​​skydække, vindens hastighed og retning og eventuel nedbør, der måtte forekomme. "Klima" beskriver de gennemsnitlige atmosfæriske forhold over mange år - den gennemsnitlige årlige nedbør, den fremherskende vindretning, eller sæsonen, hvor regn sandsynligvis vil forekomme. Verdens Meteorologiske Organisation oplyser, at udregning af en "klimarekord" kræver minimum 30 års data.

Men betyder det regnen, sol, vind, varme dage og kolde nætter gennem de sidste 29 år er bare "vejr"? Ikke rigtig.

Tøj giver en nyttig analogi til at forstå dette.

Din vejrgarderobe

Vejr, i denne analogi, kan betragtes af det tøj, som vi vælger at have på en given dag. Jeg skriver fra Sydafrika, hvor januar og februar er toppen af ​​sommeren. På denne tid af året, Sydafrikanere vil sandsynligvis bære shorts, t-shirts, solkjoler, sandaler eller flip-flops og måske en solhat. Det er meget usandsynligt, at vi bærer en varm vinterfrakke, støvler, et tørklæde eller en hue i dag.

Imidlertid, i Sydafrikas vintertid ville det tøj være et godt valg – sammen med varme bukser, en langærmet skjorte og i midten af ​​juli måske endda lidt termik.

Hvis det er lidt køligere i morgen, med mulighed for regn, vi kan bære lukkede sko og en tynd jersey. Hvis det er endnu varmere, kan vi tage til stranden eller swimmingpoolen, i så fald ville vores tøjvalg for dagen involvere et svømmekostume og et håndklæde. Så, hvad vi har på, ændrer sig fra dag til dag.

Klima, på den anden side, kan forstås som indholdet af vores garderobe. Dette består af en række forskellige beklædningsgenstande:både det, der passer til sommervejret, og de ting, der bedst kan bruges om vinteren. Vores garderobe, derefter, repræsenterer alle de vejrforhold, man sandsynligvis vil møde i løbet af året, for hvert år, vi bor et bestemt sted.

Stedet er vigtigt. Garderobeskabet til en person, der bor i Johannesburg, Sydafrika, er meget anderledes end samlingen af ​​tøj, der ejes af en bosiddende i Helsinki, Finland. Sydafrikanere har bestemt ikke brug for termotøj til temperaturer under -20 ° C, og finnerne har kun lidt brug for solkjoler og shorts (medmindre selvfølgelig, folk skal på ferie).

Det samme gælder vejr og klima. De forhold, der opleves på et sted, er nødvendigvis forskellige fra dem, der opleves i forskellig afstand til polerne.

Forbedret forståelse

Hvad betyder denne viden for vores forståelse af klimafremskrivninger og klimaprognoser?

En vejrudsigt er, hvad du vil se på tv-vejrrapporten hver nat, eller på din telefons vejr-app. Det vil fortælle dig de minimums- og maksimumtemperaturer, der sandsynligvis vil forekomme, og risikoen for nedbør. Det vil også omfatte alle advarsler for ekstreme hændelser, der sandsynligvis vil forekomme i de næste 24 til 72 timer. Vejrudsigten hjælper dig med at vælge, hvad du skal have på.

Klimafremskrivninger, uanset om de stammer fra regionale og globale klimamodeller eller fra statistisk tendensanalyse af udsving i de seneste årtier, fortælle os om det forventede klima i de næste par årtier til 100 år. Disse fortæller os, i god tid, at vi måske skal tænke på at ændre indholdet i vores garderobe. Vi burde måske investere i færre termik og tykke frakker, og flere solkjoler og shorts.

Vi bliver måske nødt til at købe en mere hårdfør paraply eller regnfrakke til hyppigere brug, eller måske en vandtank til vores baghave alt efter hvor vi bor. Men, vi behøver ikke bruge indholdet af vores seneste løn på en helt ny garderobe og smide alt, hvad vi har ud over natten – bare langsomt, over år til årtier, planlægge og tilpasse.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.