Hvad nanoteknologi kan lære af grøn kemi

Skæringspunktet mellem nanoteknologi og grøn kemi giver en glimrende mulighed for at sikre, at begge områder kan lære af hinanden, argumenterer John C. Warner i Grøn Kemi og Breve.

Warner er præsident og Chief Technology Officer ved Warner Babcock Institute for Green Chemistry, og ofte, mens de rejser rundt på campus, bliver de stillet med spørgsmålet "arbejder du med nanoteknologi?", måske knyttet til sammenhængen mellem højteknologisk materialevidenskab og dette område.

Han føler, at en ny videnskab som nanoteknologi ligner et nyt barn, der prøver at lære deres modersmål. Mens den grundlæggende forståelse af sproget er til stede for at danne sætninger, der vedrører ret komplekse ideer, det er den strukturelle forståelse af grammatikken ikke. Snart vil barnet, lidt ironisk, begynde at bruge verber, navneord, og adjektiver for at lære om verber, navneord, og adjektiver!

Han mener, at det samme kan siges om nanoteknologi, da ofte den instrumentering og værktøjer, der bruges til at studere nanomaterialer, er konstrueret ved hjælp af nanostrukturer, og ved at forstå reglerne for deres adfærd, så det videnskabelige felt kan avancere.

På et så nyt område, han føler, at indbringelse af ideer fra grøn kemi vil hjælpe ord som 'sikkerhed' og 'toksicitet' med at blive integreret i nanoteknologiens ordforråd. Dette er afgørende for at undgå at skabe materialer og processer, der har negative konsekvenser – ikke kun at være uetiske, men også bremse fremskridtene på området.