Er der nogen mening med genbrug?

At sortere eller ikke at sortere, det er spørgsmålet. Mange mennesker spekulerer på, om det virkelig er deres tid og kræfter værd at adskille, vask og opbevar genanvendelige materialer - især hvis det tager mere energi at genbruge, eller hvis plasten, der sendes til genbrug, ender på oversøisk losseplads. Sandheden er, spørgsmålet er komplekst, og selv eksperter kan ikke blive enige om de økonomiske og miljømæssige fordele ved genbrug.

Der er fire populære argumenter, bruges typisk af organisationer og enkeltpersoner til at fremme genbrug:at det reducerer affald fra lossepladser, at det sparer offentlige penge, at det skaber arbejdspladser, og at det tilskynder forbrugere til i første omgang at reducere spild. Lad os overveje hver af disse igen.

Genbrug reducerer affald fra lossepladser

Billeder af forrådnende affald på lossepladser, generering af drivhusgasemissioner og forurening af miljøet, er en af ​​de mest overbevisende årsager til genbrug. Det europæiske deponeringsdirektiv fra 1999 satte mål for at reducere bionedbrydeligt affald, og som svar øgede den britiske regering skatten på deponering af lossepladser, indførelse af en eskalerende pligt, som i øjeblikket sidder på £ 88,95 pr. ton.

Derefter, i 2003, affalds- og genanvendelsesloven etablerede kantindsamling af genanvendelige materialer. Stigende genbrugs- og forbrændingsniveauer, samt den eskalerende lossepladsafgift, har bestemt reduceret andelen af ​​affald, der dumpes på lossepladser i Storbritannien.

Men Rigsrevisionen afslørede, at noget af det plast, som beboerne adskiller til genbrug, eksporteres til udlandet, til steder som Malaysia og Vietnam, hvor der ikke er tilstrækkelig kontrol for at sikre, at dette materiale rent faktisk genbruges. Branchen står også over for efterforskning for bedrageri og korruption, over disse sager. Så det kan være, at millioner af tons britisk genbrug simpelthen ender på losseplads i andre dele af verden.

En del af problemet er, at der er begrænsede faciliteter til genbrug af blandet plast i Storbritannien. Det koster mange penge at adskille og genbruge forskellige plasttyper, ved hjælp af specialmaskiner. Men der er infrastruktur til genanvendelse af plastflasker i Storbritannien, derfor har mange rådsordninger historisk set kun indsamlet denne type plast.

Genbrug sparer offentlige penge

Det koster mange penge for lokale myndigheder at håndtere husholdningsaffald. Bortskaffelsesfaciliteter ejet af private virksomheder, såsom Veolia og SITA, opkræve lokale myndigheder portgebyrer pr. ton affald - omkring £ 107 pr. ton til losseplads og £ 86 pr. ton til forbrænding. Lokale myndigheder i England producerede 22,4 mio. Ton affald i 2017, heraf blev 45% genbrugt - så det er mange penge sparet.

Variationer i indsamlingssystemer i hele England og i materialestrømme (såsom papir, glas, dåser) gør det svært at forudsige omkostningerne pr. ton genbrug, men det koster betydeligt mindre end bortskaffelse, fordi materialet kan sælges. Aluminiums dåser er et af de mere rentable materialer i dit affald og sælges af lokale myndigheder eller affaldsleverandører for at blive smeltet og gjort til nye dåser.

I Storbritannien, kampagner som Genbrug til Londons Nice Save bruger et moralsk budskab til at understrege de besparelser, lokale myndigheder kan gøre, når folk genbruger. Men det er dels fordi love som lossepladsafgiften har gjort genbrug til den billigere løsning. Priserne på forskellige genanvendelige materialer kan svinge, som kan begrænse besparelserne. Men dette afhænger af de kontrakter, lokale myndigheder indgår med private affaldshåndteringsselskaber, og hvem påtager sig risikoen.

Under alle omstændigheder, Britiske borgere undrer sig måske over, hvorfor skatteyderne betaler regningen for genbrug, når andre dele af Europa er producenterne ansvarlige. Regeringens nye affaldsstrategi for England indeholder planer om at udvide ansvaret for emballage til producenter, ved at indføre en indbetalingsordning for flasker og bede producenterne betale for at dække genbrugsomkostningerne. Men det er ikke klart, hvordan dette vil fungere med eksisterende private affaldskontrakter.

Genbrug skaber arbejdspladser

Velgørenhedsorganisationen Green Alliance hævdede, at genbrug og genbrug kunne skabe over 200, 000 nye job i Storbritannien. Sammenlignet med bortskaffelse, genbrug skaber job, fordi affald sorteret efter forbrugere leverer foderstoffer til en økonomi i globale materialer. Hvordan forbrugere sorterer deres affald - hvad enten det er i en kasse eller separate kasser - fører til forskellige forsyningskæder og arbejdsprocesser.

For eksempel, hvis du lægger alle dine tørre genanvendelige materialer i en æske, disse materialer skal bringes til en særlig facilitet, der beskæftiger folk til at sortere dem i hånden, ved siden af ​​maskinforarbejdning.

Mange job i genbrugsindustrien er lavtuddannet og snavset arbejde. De udføres ofte af vandrende arbejdskraft, eller inden for den usikre uformelle økonomi i udlandet. Alligevel er der også mellemuddannede, professionelle job - såsom offentlige og private affaldsservicemedarbejdere, der administrerer og fører tilsyn med driften - og disse muligheder vil vokse, hvis regeringen skaber incitamenter for producenter til at bruge genanvendelige materialer, eller investerer i systemer til fremme af genbrug.

Genbrug tilskynder til reduktion af affald

Der er, selvfølgelig, mere effektive måder at håndtere affald på end genbrug. Genbrug, reducere og forhindre affald - f.eks. ved at vælge produkter, der er mindre emballerede, at nægte engangskopper eller købe brugt - er alle bedre muligheder. Miljøorganisationer og påvirkere har målrettet ivrige genbrugere med dette budskab, i håb om, at de vil tage yderligere skridt til at leve mere bæredygtigt.

Men der er kun begrænsede ændringer, en person kan foretage i sine indkøbsvaner, på en markedsplads, hvor emballage er integreret i infrastrukturer til levering. Så ansvarlig affaldshåndtering er virkelig et ansvar, der deles mellem regeringer, producenter, lokale myndigheder, affaldsselskaber og borgere. I særdeleshed, de virksomheder, der skaber de materialer, der bliver til husholdningsaffald, har enorm magt til at reducere det.

I det hele taget, det er sandsynligvis besværet værd at sortere dit affald, trods nogle problematiske fremgangsmåder, fordi genanvendelse reducerer mængden af ​​affald, der går til losseplads, og efterspørgslen efter genbrugstjenester hjælper med at drive forbedringer og tilsyn. Der er stadig et stykke vej at gå, før Storbritannien kan håndtere sit affald bæredygtigt som et samfund - og det når kun dertil, hvis regeringer og borgere fortsætter deres bestræbelser på at forbedre denne proces.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.