Plast i Britains sæler, delfiner og hvaler

Der er fundet mikroplast i tarmen hos hvert havpattedyr undersøgt i en ny undersøgelse af dyr skyllet op ved Storbritanniens kyster.

Forskere fra University of Exeter og Plymouth Marine Laboratory (PML) undersøgte 50 dyr fra 10 arter af delfiner, sæler og hvaler - og fandt mikroplast (mindre end 5 mm) i dem alle.

De fleste partikler (84%) var syntetiske fibre - som kan komme fra kilder, herunder tøj, fiskenet og tandbørster - mens resten var fragmenter, hvis mulige kilder omfatter mademballage og plastflasker.

"Det er chokerende - men ikke overraskende - at hvert dyr havde indtaget mikroplast, "sagde hovedforfatter Sarah Nelms, fra University of Exeter og PML.

"Antallet af partikler i hvert dyr var relativt lavt (gennemsnit på 5,5 partikler pr. Dyr), tyder på, at de til sidst passerer gennem fordøjelsessystemet, eller bliver opbrudt.

"Vi ved endnu ikke, hvad der påvirker mikroplasten, eller kemikalierne på og i dem, kan have på havpattedyr.

"Mere forskning er nødvendig for bedre at forstå de potentielle virkninger på dyrs sundhed."

Selvom dyrene i undersøgelsen døde af forskellige årsager, dem, der døde på grund af infektionssygdomme, havde et lidt større antal partikler end dem, der døde af skader eller andre årsager.

"Vi kan ikke drage nogen faste konklusioner om den potentielle biologiske betydning af denne observation, "sagde professor Brendan Godley, fra Center for Økologi og Konservering på University of Exeter's Penryn Campus i Cornwall.

"Vi er i de meget tidlige stadier af forståelsen af ​​dette allestedsnærværende forurenende stof.

”Vi har nu et benchmark, som fremtidige undersøgelser kan sammenlignes med.

"Havpattedyr er ideelle vagter for vores indvirkning på havmiljøet, da de generelt har lang levetid og mange fodrer højt oppe i fødekæden. Vores resultater er ikke gode nyheder. "

Dr. Penelope Lindeque, Leder af forskningsgruppen Marine Plastics ved Plymouth Marine Laboratory, sagde:"Det er foruroligende, at vi har fundet mikroplast i tarmen hos hvert enkelt dyr, vi har undersøgt i denne undersøgelse.

"Ja, fra vores arbejde gennem årene har vi fundet mikroplast i næsten alle de havdyrarter, vi har set på; fra lille zooplankton i bunden af ​​det marine fødevæv til fiskelarver, skildpadder og nu delfiner, sæler og hvaler.

"Vi kender endnu ikke virkningerne af disse partikler på havpattedyr. Deres lille størrelse betyder, at de let kan udvises, men selvom mikroplastik sandsynligvis ikke er den største trussel mod disse arter, vi er stadig bekymrede over bakteriens påvirkning, vira og forurenende stoffer, der bæres på plasten.

"Denne undersøgelse giver mere bevis på, at vi alle har brug for at hjælpe med at reducere mængden af ​​plastaffald, der frigives til vores hav og opretholde rent, sunde og produktive oceaner for fremtidige generationer. "

I alt, 26 arter af havpattedyr vides at bebo eller passere gennem britiske farvande.

Arterne i denne undersøgelse var:atlantisk hvid-sidet delfin, flaskefod delfin, almindelig delfin, gråsæl, marsvin, spættet sæl, pygmy kaskelothval, Rissos delfin, stribet delfin og hvid-næb delfin.

Papiret, offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter , har overskriften:"Mikroplast hos havpattedyr strandet rundt om den britiske kyst:allestedsnærværende men forbigående?"