Undersøgelse vurderer Kinas fremskridt med at etablere regnskabsforanstaltninger for at styrke sit pant i Paris

Den seneste runde af FN's klimaforhandlinger i Polen i december forsøgte at få verden på sporet til at opfylde Paris-aftalens langsigtede mål fra 2015 om at holde den globale opvarmning et godt stykke under to grader celsius. Til det formål, Forhandlere fra aftalens næsten 200 underskrivende nationer blev bedt om at rapportere om deres land eller regions fremskridt hen imod opfyldelse af dets Paris-løfte, eller Nationalt Bestemte Bidrag (NDC). Men hvor præcise var disse statusrapporter?

Det afhænger af integriteten af ​​de underliggende drivhusgasemissionsdata, som hvert land brugte til at vurdere sine præstationer i forhold til at opfylde emissionsreduktionsmålene, der er beskrevet i dets NDC. Målingen, rapportering og verifikation (MRV) af et lands samlede emissioner og emissionsreduktioner involverer nedslagning og validering af emissionsdata fra flere kilder, herunder virksomheder - industrielle, nonprofit, og statslige enheder - i forskellige økonomiske sektorer. At bygge pålidelige firmabaserede systemer til emissioner MRV er ingen nem opgave, især i udviklingslande, hvor fejlrapportering af miljødata kan være væsentlig. Men en ny MIT-ledet undersøgelse i Natur klimaændringer identificerer udfordringer og muligheder for at nå dette mål.

Medforfatter af forskere ved MIT, Tsinghua Universitet, og Wuhan University, undersøgelsen fokuserer på Kina, verdens største kuldioxid (CO ₂ ) udsender. Kinas strategi for afbødning af klimaændringer er centreret om et nationalt emissionshandelssystem (ETS), hvis succes afhænger af nøjagtig emissionsrapportering på virksomhedsniveau.

Ved at bruge data indhentet fra to af Kinas regionale pilotprogrammer for ETS, en i Beijing, en højt udviklet storby, den anden i Hubei, en mindre udviklet provins, forskerne sammenlignede virksomheders selvrapporterede CO ₂ emissionstal med dem, der er verificeret af uafhængige tredjeparter. Den gennemsnitlige uoverensstemmelse i disse tal faldt betydeligt i Beijing, går fra 17 procent i 2012 til 4 procent i 2014 og 2015 for cirka 400 virksomheder. I Hubei, som lancerede sit system et år senere, antallet af uoverensstemmelser startede lavere og viste et statistisk insignifikant fald (fra 6 procent i 2014 til 5 procent i 2015).

"Vi udførte flere tests for at afgøre, om der var beviser for manipulation eller samarbejde i denne proces, " siger MIT Joint Program Research Scientist Da Zhang, undersøgelsens hovedforfatter. "Selvom vi ikke observerede noget bevis for denne adfærd, vi fandt ud af, at virksomheder i stigende grad rapporterede emissioner korrekt gennem årene, resulterer i færre rapporteringsfejl og mere overensstemmelse med verifikatorernes tal."

I Beijing, det gennemsnitlige antal indberetningsfejl pr. virksomhed faldt fra 3,7 til 1,9 fra 2012 til 2015, med de største fald i fejl relateret til uopmærksomhed og misforståelse af reglerne. Dette følger tidligere undersøgelser, der indikerer en reduktion i rapporteringsfejl efter en eller to undersøgelsesrunder.

Undersøgelsen understregede, at opbygning af effektive MRV-systemer hos virksomheder i Kina og andre udviklingslande tager tid, ressourcer og opmærksomhed på detaljer. Blandt dens anbefalinger om at øge rapporteringsnøjagtigheden og forhindre manipulation eller collusion er at yde ekstern finansiering fra regeringer eller multilaterale enheder, i hvert fald i de første år, at betale de uafhængige verifikatorer. Hvis virksomheder betaler for verifikation, regeringseftersyn er afgørende for at sikre rapporteringsintegritet. Undersøgelsen fastholder også, at stærk retshåndhævelse vil være nødvendig for at straffe eventuelle opdagede tilfælde af hemmeligt samarbejde mellem verifikatorer og firmaer.

"Politiske bestræbelser på at opfylde Paris-aftalen kræver robust overvågning, rapportering og verifikation af drivhusgasemissioner for at påvise reelle fremskridt " siger MIT Sloan School of Management Assistant Professor Valerie Karplus, en medforfatter af studie- og fakultetstilknytning til det fælles program. "Kontinuerlig vurdering af ydeevne vil være vigtig for at øge tilliden til effektiviteten af ​​begyndende markedsbaserede systemer, især i lande, hvor tidligere erfaring med sådanne systemer er begrænset."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), et populært websted, der dækker nyheder om MIT-forskning, innovation og undervisning.