Sand fra glacial afsmeltning kunne være Grønlands økonomiske redning

Efterhånden som klimaændringerne smelter Grønlands gletsjere og afsætter mere flodsediment på dets kyster, en international gruppe af forskere har identificeret en uforudset økonomisk mulighed for den arktiske nation:eksport af overskydende sand og grus til udlandet, hvor der er stor efterspørgsel efter råvarer til infrastruktur.

Det utraditionelle, alligevel blev en potentielt lukrativ løsning udviklet af forskere fra CU Boulder, Københavns Universitet, Arizona State University og Rhode Island School of Design. Deres resultater blev offentliggjort i dag i tidsskriftet Naturens bæredygtighed .

"Det smeltende Grønlands Indlandsis leverer en enorm mængde sedimenter til kysten, sagde Mette Bendixen, en forsker ved CU Boulders Institut for Arktisk og Alpine Forskning (INSTAAR) og en Carlsbergfondets forskningsstipendiat. "Otte procent af det årlige sedimentbidrag leveret til de globale oceaner kommer fra Grønlands indlandsis og med fortsat global opvarmning, dette tal forventes at stige."

Arktiske nationer som Grønland kæmper med de vedvarende virkninger af klimaændringer, især en overdreven afhængighed af nu sårbare kommercielle fiskerier og få andre store industrier. Grønland har i årevis forsøgt at diversificere sin økonomi gennem minedrift, olieudvinding og turisme, men fremskridtet har været langsomt; landet rapporterer stadig om en arbejdsløshed på 10 procent og vedvarende indtægtsmangel.

Samtidigt, globale sandreserver er blevet hurtigt opbrugt i de seneste årtier, mens efterspørgslen kun er steget takket være global urbanisering og infrastrukturinvesteringer. Undersøgelsen anslår, at mængden af ​​sand leveret til Grønlands kyst hvert år har en markedsværdi svarende til mere end halvdelen af ​​det grønlandske bruttonationalprodukt ($2,22 milliarder i 2015), og denne værdi forventes at fordobles inden for de næste 25 år, hvis den globale sandpriserne fortsætter med at stige.

"Med dette arbejde, vi præsenterer et sjældent eksempel på økonomiske muligheder skabt af klimaændringer, " sagde Irina Overeem, en CU Boulder lektor og INSTAAR-forsker.

Sandudvinding kan være kontroversiel, imidlertid, da det potentielt ville forstyrre det uberørte arktiske landskab. Undersøgelsen anbefaler en nøje vurdering af miljøbelastningen og implementering i samarbejde med det grønlandske samfund.

"Hvis Grønland skal drage fordel af sandindvinding, vi skal øge bevidstheden om ressourcen både lokalt og globalt, sagde Minik Rosing, professor ved Københavns Universitets Naturhistoriske Museum. "Det grønlandske folk skal være en del af dette. Grønland har stringent ressourcelovgivning, og myndigheder og industri skal samarbejde for at minimere potentielle negative påvirkninger af udvinding på miljøet."

"Da vi startede vores forskning, vi anede ikke, at vores resultater ville fremme ideen om at etablere en sandminedrift i Grønland, sagde Lars L. Iversen, en forsker ved Arizona State Universitys Julie Ann Wrigley Global Institute of Sustainability. "Det viser bare, hvor uforudsigelig videnskab kan være, og hvordan vi hele tiden skal tænke over, hvordan vores arbejde bidrager til at løse de globale udfordringer, vi står over for."