Isvolumen beregnet på ny

Forskere har givet et nyt skøn for gletsjerens isvolumen over hele verden, eksklusive Grønlands og Antarktis iskapper. Deres konklusion:tidligere beregninger overvurderede volumenet af gletsjerne i High Mountain Asia.

Klimaforandringerne får gletschere til at skrumpe rundt om i verden. Reduceret smeltevand fra disse gletsjere har også nedstrøms effekter, især med hensyn til tilgængeligheden af ​​ferskvand. Mangel på smeltevand kan i høj grad begrænse vandforsyningen til mange floder, især i tørre områder som Andesbjergene eller Centralasien, der er afhængige af denne vandkilde til landbruget. Ajourførte oplysninger om den verdensomspændende ismængde er nødvendig for at vurdere, hvordan gletsjere – og de ferskvandsreserver, de leverer – vil udvikle sig, og hvordan havniveauet er indstillet til at ændre sig.

Istykkelse beregnet til 215, 000 gletsjere

Ledet af ETH Zürich og det schweiziske føderale institut for skov, Sne- og landskabsforskning WSL, et internationalt hold af glaciologer brugte en kombination af forskellige numeriske modeller til at beregne istykkelsesfordelingen og isvolumen på omkring 215, 000 gletsjere rundt om i verden. Forskerne udelukkede havis og gletsjere, der er forbundet med Grønlands og Antarktis iskapper, fra deres beregninger.

Ifølge undersøgelsen det samlede isvolumen af ​​alle betragtede gletsjere udgør i øjeblikket omkring 158, 000 kubik kilometer (km ³ ). Det sidste tilgængelige estimat – dating for et par år siden – var omkring 18 procent højere. De største gletsjerismasser (ca. 75, 000 km ³ ) findes i Arktis og tegner sig for næsten halvdelen af ​​det globale gletsjeris volumen. De omfatter gletsjere i både det canadiske og russiske Arktis – som dem der findes på Baffin Island og Novaya Zemlya-øgruppen – samt gletsjere langs Grønlands kyst og den norske ø Spitsbergen.

Gletschere kan trække sig hurtigere tilbage end antaget

Sammen med Alaska, High Mountain Asia (det er regionen inklusive Himalaya, det tibetanske plateau og bjergene i Centralasien) er hjemsted for de største ismasser uden for Arktis, svarende til et volumen på 7, 000 km ³ i alt. Undersøgelsen viser, at tidligere beregninger overvurderede denne mængde med næsten en fjerdedel.

"I lyset af disse nye beregninger, vi må antage, at gletsjere i High Mountain Asia kan forsvinde hurtigere, end vi hidtil troede, " siger Daniel Farinotti, Professor i Glaciologi ved Laboratoriet for Hydraulik, Hydrologi og Glaciologi (VAW) ved ETH Zürich og ved WSL.

Tidligere, forskere havde estimeret, at området dækket af gletsjere i denne region ville halveres i 2070'erne. Det forventes nu at ske i 2060'erne - med mærkbare konsekvenser for lokale vandforsyninger. Gletschere i Højasien, faktisk, foder i store floder, inklusive Indus, Tarim og floder, der strømmer ind i Aralsøen. Hundredvis af millioner mennesker er afhængige af dem.

Smeltevandsvolumener indstillet til at falde med op til en fjerdedel

For ovennævnte regioner og afhængigt af modellen, forskere forventer, at mængden af ​​sommersmeltevand vil være så meget som 24 procent lavere ved udgangen af ​​århundredet, som de er i dag. "Denne forskel er foruroligende. For at få et mere præcist skøn over det fulde omfang, vi ville have brug for bedre målinger af de regionale gletsjervolumener, " siger Farinotti. Som tingene står, kun få målinger er tilgængelige for gletsjerens tykkelse i regionen, hvilket hæmmer bedre modelkalibrering.

Baseret på deres beregninger, forskerne udledte også, at hvis de skulle smelte helt væk, gletsjerne – eller rettere deres smeltevand – kan få det globale havniveau til at stige med op til 30 centimeter. Mellem 1990 og 2010, gletsjerafsmeltningen bidrog til at stige havniveauet med omkring 1,5 centimeter.

Til deres analyse, forskerne brugte en kombination af op til fem uafhængige numeriske modeller. I disse modeller, adskillige informationskilder – herunder gletsjerkonturerne udledt af satellitbilleder og digitale højdemodeller af gletsjerens overflade – blev kombineret med data om gletsjernes strømningsadfærd. "Dette gør det muligt at udlede den rumlige fordeling af istykkelsen, " forklarer ETH-professoren. For at kalibrere modellerne, holdet brugte også istykkelsesmålinger. Men til dato, sådanne målinger er tilgængelige for ca. 1, Kun 000 gletsjere, siger Farinotti.

Under studiet, forskere fra ETH og WSL arbejdede i samarbejde med forskere fra universiteterne i Zürich, Fribourg, Erlangen-Nürnberg og Innsbruck, og partnere ved Indian Institute of Technology Bombay.