Hvordan bylandbrug kan forbedre fødevaresikkerheden i amerikanske byer

Under den delvise føderale nedlukning i december 2018 og januar 2019, nyhedsrapporter viste fyrede regeringsarbejdere, der stod i kø for donerede måltider. Disse billeder var påmindelser om, at for en anslået en ud af otte amerikanere, fødevareusikkerhed er en risiko på kort sigt.

I Californien, hvor jeg underviser, 80 procent af befolkningen bor i byer. At fodre byerne i San Francisco Bay Area med ni amter, med en samlet befolkning på omkring 7 millioner indebærer import af 2,5 til 3 millioner tons mad om dagen over en gennemsnitlig afstand på 500 til 1, 000 miles.

Dette system kræver enorme mængder energi og genererer betydelige drivhusgasemissioner. Det er også ekstremt sårbart over for storstilede forstyrrelser, såsom store jordskælv.

Og den mad, den leverer, når ikke 1 ud af 8 mennesker i regionen, der lever under fattigdomsgrænsen - for det meste ældre, børn og minoriteter. Adgangen til kvalitetsfødevarer er begrænset både af fattigdom og det faktum, at Californiens lavindkomstsamfund har 32,7 procent færre supermarkeder end højindkomstområder i de samme byer.

Mange organisationer ser bylandbrug som en måde at øge fødevaresikkerheden på. Det tilbyder også miljø, sundhedsmæssige og sociale ydelser. Selvom det fulde potentiale af bylandbrug stadig skal fastlægges, baseret på min egen forskning tror jeg, at det at hæve frisk frugt, grøntsager og nogle animalske produkter i nærheden af ​​forbrugere i byområder kan forbedre lokal fødevaresikkerhed og ernæring, især for undertjente samfund.

Væksten i bylandbruget

Bylandbrug er vokset med mere end 30 procent i USA i de seneste 30 år. Selvom det er blevet anslået, at bylandbrug kan dække 15 til 20 procent af den globale fødevareefterspørgsel, det er tilbage at se, hvilket niveau af fødevarens selvforsyning det realistisk kan sikre for byer.

En nylig undersøgelse viste, at 51 lande ikke har nok byareal til at opfylde et anbefalet ernæringsmål på 300 gram per person per dag af friske grøntsager. I øvrigt, det vurderede, bylandbrug ville kræve 30 procent af det samlede byareal i disse lande for at imødekomme den globale efterspørgsel efter grøntsager. Problemer med jordbesiddelse og byspredning kan gøre det svært at frigøre så meget jord til fødevareproduktion.

Andre undersøgelser tyder på, at bylandbrug kan hjælpe byer med at opnå selvforsyning. For eksempel, forskere har beregnet, at Cleveland, med en befolkning på 400, 000, har potentialet til at opfylde 100 procent af byboernes behov for friske grøntsager, 50 procent af deres behov for fjerkræ og æg og 100 procent af deres efterspørgsel efter honning.

Kan Oaklands bybønder lære af Cuba?

Selvom bylandbrug lover, en lille del af den mad, der produceres i byerne, indtages af fødevareusikre, lavindkomstsamfund. Mange af de mest udsatte mennesker har ringe adgang til jord og mangler de nødvendige færdigheder til at designe og passe produktive haver.

Byer som Oakland, med kvarterer, der er blevet identificeret som "madørkener, "kan ligge inden for en halv times kørsel fra store strækninger af produktiv landbrugsjord. Men meget lidt af de tyve millioner tons mad, der produceres årligt inden for 100 miles fra Oakland, når fattige mennesker.

Paradoksalt nok, Oakland har 1, 200 hektar ubebygget åbent område – for det meste offentlige arealer med agerjord – som, hvis det bruges til bylandbrug, kunne producere 5 til 10 procent af byens grøntsagsbehov. Dette potentielle udbytte kan øges dramatisk, hvis for eksempel, lokale bybønder blev uddannet til at bruge velafprøvede agroøkologiske metoder, der er almindeligt anvendt i Cuba til at dyrke forskellige grøntsager, rødder, knolde og krydderurter i relativt små rum.

I Cuba, over 300, 000 bygårde og haver producerer omkring 50 procent af øens friske råvarer, sammen med 39, 000 tons kød og 216 millioner æg. De fleste cubanske bybønder når et udbytte på 44 pund (20 kg) per kvadratmeter om året.

Hvis uddannede Oakland -landmænd kun kunne nå halvdelen af ​​de cubanske udbytter, 1, 200 hektar jord ville producere 40 millioner kilo grøntsager - nok til at give 100 kilo om året per person til mere end 90 procent af Oakland-beboerne.

For at se om dette var muligt, mit forskerhold ved University of California i Berkeley etablerede en diversificeret have lidt større end 1, 000 kvadratmeter. Den indeholdt i alt 492 planter tilhørende 10 afgrødearter, dyrket i et blandet polykulturelt design.

I en tre-måneders periode, vi var i stand til at producere udbytter, der var tæt på vores ønskede årlige niveau ved at bruge metoder, der forbedrede jordens sundhed og biologiske skadedyrsbekæmpelse. De omfattede rotationer med grøngødning, der pløjes under til gavn for jorden; tunge anvendelser af kompost; og synergistiske kombinationer af afgrødeplanter i forskellige afgrødearrangementer, der er kendt for at reducere skadedyr.

Overvinde barrierer for bylandbrug

At opnå sådanne udbytter i en testhave betyder ikke, at de er gennemførlige for bybønder i Bay Area. De fleste bybønder i Californien mangler økologiske havebrugskompetencer. De optimerer ikke altid afgrødetætheden eller diversiteten, og University of Californias udvidelsesprogram mangler kapacitet til at give agroøkologisk træning.

Den største udfordring er adgang til jord. Forskere fra University of California vurderer, at over 79 procent af statens bybønder ikke ejer den ejendom, de opdrætter. Et andet problem er, at vand ofte er uoverkommeligt. Byer kunne løse dette ved at levere vand til rabatpriser til bybønder, med et krav om, at de anvender effektive kunstvandingsmetoder.

I Bay Area og andre steder, de fleste hindringer for opskalering af bylandbrug er politiske, ikke teknisk. I 2014 vedtog Californien AB511, som fastsætter mekanismer for byer til at etablere incitamentszoner for bylandbrug, men omhandlede ikke landadgang.

En løsning ville være, at byerne stiller ledige og ubrugte offentlige arealer til rådighed for bylandbrug under flerårige lejekontrakter med lave gebyrer. Eller de kunne følge Rosarios eksempel, Argentina, hvor 1, 800 indbyggere dyrker gartneri på omkring 175 hektar jord. Noget af dette land er privat, men ejendomsejere får skattelettelser for at stille dem til rådighed for landbruget.

Efter min mening, den ideelle strategi ville være at forfølge jordreformer svarende til den, der praktiseres i Cuba, hvor regeringen giver 32 acres til hver landmand, inden for få miles omkring større byer til alle interesserede i at producere mad. Mellem 10 og 20 procent af deres høst doneres til sociale serviceorganisationer såsom skoler, hospitaler og ældrecentre.

Tilsvarende Bybønder i Bay Area kan blive bedt om at give en del af deres produktion til regionens voksende hjemløse befolkning, og fik lov til at sælge resten. Regeringen kunne hjælpe med at etablere et system, der ville gøre det muligt for gartnere direkte at markedsføre deres produkter til offentligheden.

Byer har begrænset evne til at håndtere fødevareproblemer inden for deres grænser, og mange problemer forbundet med fødevaresystemer kræver handling på nationalt og internationalt plan. Imidlertid, byregeringer, lokale universiteter og ikke-statslige organisationer kan gøre meget for at styrke fødevaresystemer, herunder oprettelse af agroøkologiske træningsprogrammer og politikker for adgang til jord og vand. Det første skridt er at øge offentlighedens bevidsthed om, hvordan bylandbrug kan gavne moderne byer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.