Krympende hjerte

Denne hjerteformede vandmasse ser måske sød ud til Valentinsdag, men ligesom kærlighed nogle gange forsvinder, dette smaragdhav er ved at visne bort.

Kærlighed dør af mange årsager, det kan bare have kørt sit naturlige forløb, eller der er måske noget specifikt at bebrejde. Jordens overflade ændrer sig konstant, og det kan også være på grund af naturlige processer, men i dag kan ændringer – som Aralsøens skrumpning – ofte skydes skylden på menneskelig aktivitet.

Aralsøen var engang den fjerdestørste sø i verden. Før 1950'erne, floderne Syr Darya og Amu Darya førte ferskvand ned fra bjergene og skabte denne tempererede oase i en for det meste tør region i Kasakhstan og Usbekistan. Imidlertid, i 1960'erne, Sovjetiske kunstvandingsprojekter afledte floderne for at dyrke vandintensiv bomuld i ørkenen, og som et resultat krympede Aralsøen dramatisk.

I slutningen af ​​1980'erne, det havde delt sig i det lille Aralsø i Kasakhstan, og det hesteskoformede Store Aralhav, der deles af Kasakhstan og Usbekistan. Nu kun omkring 10 % af den størrelse, den engang var, nedlæggelsen af ​​denne oase er et slående eksempel på menneskehedens indvirkning på miljøet og naturressourcerne, og rapporteret at være et af verdens største økologiske katastrofeområder.

Da Aralsøen fordampede, det efterlod en 40.000 kvadratkilometer stor zone med tør, hvidt salt terræn nu kaldet Aral Karakum-ørkenen. Hvert år samler voldsomme sandstorme mindst 150.000 tons salt og sand op fra Aral Karakum og transporterer det over hundreder af km, forårsager sundhedsproblemer for lokalbefolkningen. Tabet af en blomstrende fiskeindustri har også forårsaget vanskeligheder med fiskerlandsbyer, der ender med at være 300 km væk fra den tidligere kyst af søen.

Hele havets sydlige del forventes snart at tørre helt ud, men der arbejdes på at redde den nordlige del. Kok-Aral diget, et fælles projekt af Verdensbanken og Kasakhstans regering, blev bygget mellem den nordlige og sydlige del af havet for at forhindre vand i at strømme ind i den sydlige del. Siden færdiggørelsen i 2005, vandstanden er i den nordlige del i gennemsnit steget med 4 m.

Dette billede, som blev fanget af Copernicus Sentinel-2 missionen den 30. august 2018, viser kun en del af Aralsøen:den hjerteformede nordspids af den vestlige halvdel af det store Aralsø, så det kan snart forsvinde helt.

Selvom dette måske ikke er en fortælling om blomstrende kærlighed til Valentines, vi kan drage nogle paralleller:at holde kærligheden i live kan, til tider, betyder at lægge en indsats, og det kræver også arbejde at holde vores planet sund. Heldigvis har vi satellitter, der kredser om Jorden, holder meget øje med ændringer, der finder sted, både naturlige ændringer og dem, der er forbundet med menneskelig aktivitet, så information er let tilgængelig for at hjælpe med at styre handlingsforløbet.