Bevarede blade afslører 7000 års nedbør og tørke

En undersøgelse af forskere fra University of Adelaide og forskere i Queensland-regeringen har afsløret, hvordan det sydøstlige Queenslands nedbør var i løbet af de sidste 7000 år-herunder flere alvorlige tørker, der var værre og længerevarende end den 12-årige årtusindtørke.

Undersøgelsen - offentliggjort i Videnskabelige rapporter —Brugte konserverede papirbarkte-træblade fra North Stradbroke Islands Swallow Lagoon, der har samlet sig i sedimentet i de sidste 7700 år.

Bladene-analyseret for kemisk variation-gav et væld af oplysninger om El Niño-Southern Oscillation (ENSO), og hvordan det blev påvirket af store klimaændringer gennem årtusinderne, inklusive den lille istid fra omkring 1450 til 1850.

Forskere fandt en generelt våd periode for omkring 5000 til 6000 år siden-hvilket indikerer et mere konsekvent La Niña-lignende klima.

"Dette ændrede sig til et mere variabelt og mere tørt klima for omkring 3000 år siden - hvilket fremhævede en styrket El Niño -fase, '' siger lektor John Tibby fra University of Adelaides geografiske afdeling.

"Der var betydelige tørke i denne fase, tørrere end tusindårs tørken, som det sydøstlige Australien oplevede fra 1997-2009. Faktisk, ud fra hvad vi kan fastslå, sandsynligheden for en tørke, der er værre end årtusindtørken, er meget højere end den nuværende forudsigelse af en ud af 10, 000 år.

"Vores genopbygning af nedbør tyder på, at det kan være op til 10 gange mere sandsynligt."

Lektor Tibby sagde den lille istid, som sluttede omkring det tidspunkt, hvor det sydøstlige Queensland blev afgjort, var usædvanligt våd.

Undersøgelsen var mulig, fordi Swallow Lagoon indeholder en kontinuerlig række af blade fra en enkelt træart. Variationer i disse bladers kemi tillod forskere at rekonstruere tidligere nedbør.

"At finde blade bevaret i søsedimenter i denne alder er sjældent, og de kan fortælle os meget om miljøet. For eksempel, bladets kulstofisotopsammensætning - eller kemi - kan fortælle os om graden af ​​fugtbelastning, som planterne oplevede, da bladene voksede, '' siger Dr. Cameron Barr fra University of Adelaide.

"Så, træde i kræft, vi kan bruge bladcarbonisotopsammensætning til at udlede nedbør gennem tiden. Da North Stradbroke Island er i en del af Australien, der er meget følsom over for ENSO, vores undersøgelse er i stand til at dokumentere ENSO's historie. "