Nationalparker er smukke, men nøjsomhed og ulighed forhindrer mange i at nyde dem

At tilbringe tid i naturen er godt for dig. En persons adgang til parker og grønt, åbne rum er vigtige for deres sundhed, som forskning fra NHS og OPENSPace forskningsgruppen ved Edinburgh og Heriot Watt universiteterne viser. At tilbringe tid i parker sænker risikoen for hjerte-kar-sygdomme og astma, hjælper med at afhjælpe fedme og mindsker psykiske problemer.

Nationalparker betragtes ofte som de bedste steder at flygte til og nyde fordelene ved at fordybe sig i naturen. Optager hele landskaber i maleriske landdistrikter, de giver plads til vandreture, fuglekiggeri og mountainbike. På grund af deres størrelse, de udfører også kritiske miljømæssige funktioner ved at give et hjem til biodiversitet og lagre atmosfærisk kulstof i vegetationen.

Men cirka 50 % af Storbritanniens fattigste mennesker bor over 15 miles fra en nationalpark, og de fleste mennesker har brug for transport for at komme til dem. For de dårligst stillede mennesker i Storbritannien, der overvejende bor i byområder, disse steder kan virke stort set utilgængelige.

Inden for lavindkomstsamfund, muligheder for at udforske nationalparker hindres af utilstrækkelige transportmuligheder sammenlignet med samfund med højere socioøkonomisk status. De mest velhavende 20 % af afdelingerne i Storbritannien har også fem gange så mange grønne områder end de dårligst stillede 10 %. At fremme værdien af ​​disse grønne områder for sundhed og velvære er derfor uærligt uden at anerkende, at adgangen ikke er lige.

lokale parker, i mellemtiden, er indlejret i kvarterer og kunne sikre, at fordybelse i naturen ikke kun er en luksus for de rige at nyde. Typisk starter på omkring to hektar i størrelse og ligger inden for ti minutters gang fra boligområder, lokale parker giver hverdagsrum, hvor folk kan forbinde sig med naturen.

Det er de steder, hvor børn spiller fodbold og cykler, og hvor der er mulighed for daglig kontakt mellem mennesker, naturen og deres samfund, alt dette er afgørende for social samhørighed.

Hvis folk ikke kan bruge nationalparker, måske kan lokale parker give de sundhedsmæssige og sociale fordele i samfundet.

Ikke lige vilkår

Som følge af stramninger, imidlertid, lokale myndigheder og miljøsektoren, som er ansvarlige for at forvalte lokale parker, er underfinansieret.

Dette påvirker kvaliteten af ​​disse parker og betyder, at de er mindre attraktive for deres lokalsamfund. Nogle lokale myndigheder overvejer endda at sælge deres grønne områder for at begrænse de årlige omkostninger ved at vedligeholde dem.

Nationalparker genererer betydelige indtægter fra turisme. I mange tilfælde, dette er deres vigtigste økonomiske støtte. Uden mulighed for at udnytte lignende indtægtsstrømme eller trække fra alternative finansieringskilder, spørgsmål om adgang og kvalitet fortsætter med at ramme lokale parker hårdere.

"Destinationsparker", såsom Hyde Park i London eller Heaton Park i Manchester, er undtagelser – beliggende i store, byområder, de nyder godt af lignende muligheder for at generere yderligere indtægter som nationalparker, bruge begivenheder og turisme til at skabe indtægter. Lokale parker i fattigere samfund er ikke i stand til at tiltrække kommercielle begivenheder med samme hyppighed eller størrelse og er derfor mere sårbare over for finansieringsnedskæringer.

Alle mennesker, uanset deres rigdom, skal have adgang til attraktive og funktionelle grønne områder. Imidlertid, den britiske regerings annoncerede finansieringsforøgelse på 13 mio. GBP til lokale parker i februar 2019 viser en uvidenhed om omfanget af besparelser, som nogle parkforvaltere føler. Mange har oplevet budgetnedskæringer på op til 90 % siden 2010. Det betyder parker af lavere kvalitet med personaleafskedigelser, reduceret vedligeholdelse og et faldende antal kommunale aktiviteter.

Den faldende kvalitet af lokale parker vil ramme lavindkomstbeboere hårdest - begrænse deres interaktion med naturen og deres muligheder for at socialisere og slappe af. Det er også de mennesker i samfundet, der allerede har mindst adgang til personlig transport, disponibel indkomst eller tilknytning til organisationer som National Trust.

Hvis nedskæringen af ​​midler til lokale parker fortsætter, der kan være et tilsvarende fald i tilknytningen til naturen blandt fattigere samfund, som beskrevet af psykolog Richard Louv. Offentlig lyst til at tilbringe tid i naturen og bekymring for dens velfærd kan gå tabt.

Korrekt finansiering af miljø- og sundhedsydelser fra parker er afgørende for at sikre beboelige steder for et flertal af den britiske offentlighed. Især lokale parker fortjener mere opmærksomhed, da de bruges hyppigere af dårligt stillede samfund og har løbende fordele for samfundets sammenhængskraft.

Mens nationalparker tilbyder økosystemtjenester og mulighed for at flygte for en dag blandt naturlig skønhed, hvis vi ikke anerkender, at adgang til alle grønne områder er lige så vigtig som de fordele, de kan give, vi risikerer at overse den ulighed, der holder mange tilbage fra at nyde dem.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.