Verdens skove optager i stigende grad mere kulstof

Verdens skove optager i stigende grad mere kulstof, delvis modvirke kulstof, der frigives ved afbrænding af fossile brændstoffer og ved skovrydning i troperne, ifølge en ny undersøgelse.

Fundene, offentliggjort i tidsskriftet Biogeovidenskab , antyder, at skovene vokser mere kraftigt, og derfor, låser mere kulstof væk. Ikke desto mindre, koncentrationen af ​​varmefangende kuldioxid i atmosfæren er stadig stigende.

"Hvert årti, Jordens skove optager kulstof hurtigere end det foregående årti, "sagde Britton Stephens, medforfatter af undersøgelsen og forsker ved National Center for Atmospheric Research (NCAR), som er finansieret af National Science Foundation (NSF).

"Det samme er tilfældet med havene, "sagde Britton." Selv sammen, havet og landet følger ikke med i industriens kulstofemissioner, og den globale koncentration af kuldioxid i atmosfæren stiger i en accelererende hastighed. "

Den øgede plantevækst i globale skove kan skyldes flere faktorer, herunder højere koncentrationer af kuldioxid i atmosfæren varmere temperaturer og øget tilgængelighed af nitrogen.

Den nye undersøgelse bidrager også til et stigende antal beviser for, at tropiske skove kan optage mere kulstof - og nordlige tempererede skove kan optage mindre kulstof - end mange forskere engang troede.

"De skove, vi ikke fælder i troperne, optager meget kulstof, "Sagde Stephens.

En international forskergruppe, ledet af NCAR -forskeren Benjamin Gaubert, forfattede undersøgelsen. NSF finansierede undersøgelsen, sammen med NASA, Den Europæiske Unions Copernicus Atmosphere Monitoring Service, Japans miljøforsknings- og teknologifond i miljøministeriet, Climate Change Canada og Canadian Space Agency.

"Dette team af forskere har betydeligt forbedret vores viden om, hvor meget kuldioxid der kommer i atmosfæren, "sagde Sherri Hunt, en programdirektør i NSF's afdeling for atmosfæriske og geospace videnskaber. "At forstå, hvilke faktorer der styrer mængden af ​​denne vigtige drivhusgas, er afgørende for at forudsige fremtidige klimaforhold og estimere bidrag fra menneskelige handlinger."

En konvergens af modeller

Undersøgelsen bygger på en syntese af resultater fra "inverse transportmodeller" - atmosfæriske modeller kører omvendt.

Forskere indtaster "resultaterne"-de faktiske niveauer af atmosfærisk kuldioxid målt over hele verden i løbet af de sidste årtier-og tvinger modellerne til at forudsige, hvor meget kuldioxid der skal have været udsendt og genoptaget i forskellige regioner for at matche målingerne.

Denne indsats er det tredje invers transportmodel sammenligningsprojekt af denne skala. "Modellerne stemmer nu meget bedre overens med hinanden og med uafhængige flydata, "sagde Gaubert." I fællesskab, de fortæller os, at både troperne og den nordlige tempererede region optager mere kulstof end tidligere, men mængden, der optages af intakte tropiske skove, er en større overraskelse. "

Den tilbageværende uenighed blandt modellerne hænger mest sammen med usikkerhed om, hvor meget kul der udledes i atmosfæren ved afbrænding af fossile brændstoffer. Tidligere har de usikkerheder, der mest påvirkede modellerne, var relateret til sparsomme observationer og fysikken i selve modellerne.

Hvordan kulstof bevæger sig gennem tropiske skove

"På trods af at alle de modeller, vi brugte, er bygget forskelligt, de kommer til lignende løsninger, hvilket afspejler vores øgede forståelse for, hvordan kulstof bevæger sig gennem jordsystemet, "sagde Gaubert." For at nulstille yderligere, hvor kulstoffet skal hen, vi har brug for bedre oversigter over samfundets kulstofemissioner. "

Den nye undersøgelse finder, at gennemsnit i løbet af det sidste årti, kulstrømmen i troperne er omkring nul - hvilket betyder, at den ekstra mængde kulstof, der frigives ved skovrydning (anslået 1,5 milliarder tons om året) kompenseres for øget optagelse i den resterende skov.

Denne evne til intakte skove til at fungere som kullaster tyder på, at yderligere kuldioxid i luften kan befrugte disse skove, tillader dem at vokse og lagre kulstof hurtigere, selvom ændringer i nedbør, temperatur og skovrydning kan også spille en vigtig rolle.

Forskerne sagde, at det ikke er klart, hvor længe Jordens landområder vil blive ved med at øge kulstofoptagelsen i lyset af den igangværende skovrydning og fortsatte emissioner af fossile brændstoffer.

"Grænserne for kulstofgødskning er endnu ikke godt forstået, "Stephens sagde." Men vi ved, at fossile brændstofemissioner overgår Jordens evne til at optage kulstof, og hullet kan blive større i fremtiden. "