For kvindelige arbejdere i Indien, direkte indbetaling er digital empowerment

At give kvinder i Indiens Madhya Pradesh-stat større digital kontrol over deres løn tilskyndede dem til at gå ind på arbejdsmarkedet og liberaliserede deres overbevisning om arbejdende kvinder, afsluttede en ny undersøgelse medforfattet af Yale-økonomerne Rohini Pande og Charity Troyer Moore.

Studiet, offentliggjort i American Economic Review , fandt ud af, at en relativt simpel indgriben rettet mod fattige kvinder – der gav dem adgang til deres egne bankkonti og direkte indskud for deres indtjening fra et føderalt workfare-program, sammen med grundlæggende træning i, hvordan man bruger lokale bankkiosker – øgede det beløb, de arbejdede, både i regeringsprogrammet og for andre arbejdsgivere.

De kvinder, der havde adgang til bankressourcerne, var mere tilbøjelige til at rapportere i undersøgelser, at en arbejdende kvinde blev "en bedre kone", og at mænd med arbejdende koner var bedre ægtefæller og forsørgere. De var også mindre tilbøjelige til at sige, at kvinder, der arbejder uden for hjemmet, bærer sociale omkostninger for det.

Undersøgelsen peger på kønsnormernes rolle i Indiens lave og faldende andel af kvinder i arbejdsstyrken, og den viser også, at en styrkelse af kvinders kontrol over deres økonomi kan udvide deres autonomi, sagde Pande, Henry J. Heinz II professor i økonomi ved Yales fakultet for kunst og videnskab.

"Økonomisk forskning antager ofte, at et lands mænd og kvinder omfavner de samme kulturelle normer, men vores undersøgelse fremhæver det faktum, at normer kan opleves og holdes forskelligt inden for samme land eller kultur, sagde Pande, som også er direktør for Yale's Economic Growth Center. "At forbedre en kvindes adgang til sin indtjening burde få hende til at arbejde mindre, fordi hun kan tjene det samme beløb med mindre indsats. At vi fandt, at kvinder arbejder mere, tyder på, at nogle kvinder foretrækker at arbejde, men at de potentielt bliver begrænset af socialt stigma, der opfattes af deres mænd – specifikt, at arbejdende koner mindsker deres mænds sociale status."

Indien oplevede en periode med stærk økonomisk vækst mellem 2005 og 2018 med faldende fertilitetstal og fremgang i uddannelse for kvinder, men andelen af ​​kvinders arbejdsstyrke faldt fra 32 % til 21 % i denne periode. Imidlertid, en tredjedel af de indiske husmødre siger i undersøgelser, at de er interesserede i at arbejde uden for hjemmet. At bringe disse latente arbejdere ind i arbejdsstyrken ville bidrage væsentligt til landets økonomiske vækst, sagde Pande.

Arbejder i det nordlige Madhya Pradesh, en region præget af særligt restriktive kønsnormer, forskerholdet samarbejdede med regerings- og bankpartnere for at muliggøre direkte indbetaling af kvinders løn fra det føderale workfare-program til deres egne bankkonti i stedet for på en mandskontrolleret husstandskonto. De gennemførte et randomiseret kontrolleret forsøg, der dækkede 197 landsbyklynger og undersøgte i alt 4, 300 kvinder. Landsbyerne blev opdelt i en kontrolgruppe og fire behandlingsgrupper, hvoraf kun én modtog bankkonti, direkte deponering, og træning. Forskerne omtaler denne gruppe som værende "digitalt bemyndiget."

Undersøgelsen fandt en samlet stigning i arbejdsudbuddet blandt digitalt bemyndigede kvinder sammenlignet med kvinder, der kun modtog en bankkonto. De var 28 % mere tilbøjelige til at have deltaget i workfare-programmet i løbet af det seneste år end kvinder, der kun modtog en bankkonto, og 13 % mere tilbøjelige til at rapportere betalt arbejde i den foregående måned, ifølge resultaterne. Den digitalt bemyndigede gruppe tjente også 24 % mere (950 rupees) årligt fra den private sektor, hvilket er bemærkelsesværdigt, da det direkte depositum kun var knyttet til arbejdsløn, og arbejde i den private sektor ofte betales kontant.

"Det faktum, at digitalt bemyndigede kvinder tjente mere i den private sektor, tyder på, at have mere kontrol over deres indtjening spredt til andre aspekter af deres liv, give dem mulighed for at forhandle med andre husstandsmedlemmer om at arbejde mere uden for deres hjem, " sagde Troyer Moore, direktør for økonomisk forskning i Sydasien ved Yales MacMillan Center for Internationale og Områdestudier. "Det fortæller os, at en simpel politisk intervention har ændret en kulturel norm, hvilket er meget spændende."

Forskerne opdelte prøven i to grupper:Kvinder, der havde arbejdet i regeringsprogrammet før, og dem, der ikke havde. I undersøgelser, kvinder i sidstnævnte gruppe rapporterede at have mindre beslutningskraft, og at deres mænd var mere tilbøjelige til at forbinde en arbejdende kone med social stigma. Dataene viste, at mens stigningerne i arbejde uden for hjemmet aftog blandt dem, der tidligere havde arbejdet i programmet ved undersøgelsens tredje år, det fortsatte for den socialt begrænsede gruppe, demonstrerer, at interventionen havde den mest varige indvirkning på kvinder, der står over for de største barrierer for at arbejde.

Deltagerne i undersøgelsen blev spurgt for at måle deres tanker om arbejdende og ikke-arbejdende kvinder. Resultaterne viste, at sammenlignet med kvinder, der kun modtog bankkonti, digitalt bemyndigede kvinder liberaliserede deres personlige overbevisninger om kvinders arbejde.

Mens forskerne udførte undersøgelsen, den indiske regering begyndte at opskalere direkte indbetaling af arbejdsløn til kvindeejede konti landsdækkende, men indsatsen involverede hverken målrettet opsøgende arbejde til berettigede kvinder eller nogen systematisk kontotræning, nøgleelementer i den mest succesrige intervention, som undersøgelsen identificerede, sagde forskerne.

"Vi ser frem til at arbejde sammen med regeringspartnere for at opskalere den politiske intervention på en måde, der maksimerer fordelene for kvinder, " sagde Troyer Moore.