Kun halvdelen af ​​emballageaffaldet genanvendes – sådan gør du det bedre

Næsten halvdelen af ​​Australiens emballageaffald bliver ikke genvundet til genbrug, ifølge den første omfattende undersøgelse for at spore skæbnen for brugte emballagematerialer.

Samlet set, 56 % af emballagen blev genbrugt til genbrug i 2017-18, ifølge vores undersøgelse, udført på UTS Institute for Sustainable Futures og udgivet af Australian Packaging Covenant Organisation, en non-profit gruppe, der har til formål at reducere miljøbelastningen fra emballage og leder indsatsen for at implementere de nationale emballagemål.

Kun 32 % af plastemballagen blev genbrugt til genbrug, hvorimod tallet for papir og pap var 72 %.

Brugte emballagematerialer som glas, papir, metal og plast udgør 15 % af alt genanvendeligt affald, der genereres i Australien, ifølge vores beregninger baseret på tilgængelige offentlige data. Ved at tage et øjebliksbillede af vores nuværende præstation med hensyn til gendannelse af disse materialer, vi kan identificere, hvilke områder der har størst behov for opmærksomhed. Dette vil hjælpe os med at arbejde hen imod en "cirkulær økonomi"-tilgang, hvor emballagematerialer genvindes, genbrugt og genbrugt, frem for at blive smidt væk.

Nedenstående skema viser, at de væsentligste tab til losseplads sker, før affald indsamles til sortering. Husholdninger og virksomheder smider stadig genanvendelig emballage, cirka 32% af den samlede emballage, der forbruges, i røde skraldespande i stedet for til genbrug.

Genvindingstallet på 56 % inkluderer emballagemateriale genvundet til eksport, samt materialer, der i øjeblikket er på lager. Dette inkluderer glas, som i øjeblikket ikke er i høj efterspørgsel til lokal produktion.

Affald, der eksporteres til udlandet, udgør en betydelig andel - ca. 34% - af det samlede emballageaffald, der genvindes. Åbenbart, der er en klar mulighed for at forbedre den lokale affaldshåndteringspraksis og øge den lokale efterspørgsel efter produkter, der indeholder genbrugsmaterialer. Dette ville hjælpe med at gøre Australiens emballagesystem mere modstandsdygtigt over for udsving på de globale markeder.

Det største markedschok på det seneste var genbrugskrisen, der blev udløst af Kinas beslutning om at begrænse importen af ​​store mængder genanvendelige materialer.

I april sidste år, statslige og føderale miljøministre og lokale regeringer reagerede på krisen med lanceringen af ​​de nationale emballagemål. Dette omfattede et løfte om at forfølge principperne for cirkulær økonomi.

I praksis, det betyder at undgå emballageaffald, forbedring af lokal genvinding af genanvendelige materialer, og øge efterspørgslen efter produkter, der indeholder genbrugsmaterialer. Vi har allerede set store mærker som Unilever forpligte sig til at bruge mindst 25% lokalt fremskaffet genanvendt plast i emballager som shampoo -flasker. Dette er et stort skridt i den rigtige retning, og stemmer overens med den trendende globale dagsorden for at eliminere plastikforurening.

Imidlertid, udvikling af en cirkulær økonomi til emballage i Australien kræver koordineret handling på tværs af hele forsyningskæden. Dette inkluderer producenter, mærkeejere, forbrugere, og ressourcegenvindingssektoren.

Bedre kildeadskillelse er vigtig, og dette kræver forbrugeruddannelse og bevidstgørelse, samt smartere design af emballage for at gøre det nemmere at genbruge. Disse strategier er allerede understøttet af det nye Australasian Recycling Label, som potentielt kunne pålægges alle typer emballage.

En yderligere konsekvens af bedre kildeadskillelse er en reduktion af forureningen af ​​de indsamlede materialer. Dette ville forbedre effektiviteten af ​​materialegenvindingsfaciliteterne (MRF'er), der sorterer de blandede genanvendelige materialer i separate strømme til oparbejdning.

Det, vi også har brug for, er flere og bedre data om emballageforbrug og genbrugsinfrastruktur. Nogle fremtidige handlinger er klare, såsom at adressere problematisk plastemballage. Andre beslutninger, der kan involvere brede systemiske indgreb, har brug for mere information om den bedste måde at fremme emballagecirkularitet. Nøglen til succes vil være alle interessenters vilje til at udvikle et kollektiv, konsekvent og proaktiv tilgang til informationsdeling og problemløsning.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.