Befolkningen stiger og klimaændringer peger på fremtidig amerikansk vandmangel

Klimaændringer plus befolkningsvækst sætter scenen for vandmangel i dele af USA længe før slutningen af ​​århundredet, ifølge en ny undersøgelse i AGU -tidsskriftet Jordens fremtid .

Selv bestræbelser på at bruge vand mere effektivt i kommunale og industrielle sektorer vil ikke være nok til at afværge mangel, siger forfatterne til den nye undersøgelse. Resultaterne tyder på, at reduktioner i landbrugets vandforbrug sandsynligvis vil spille den største rolle i begrænsningen af ​​fremtidig vandmangel.

Den nye undersøgelse er en del af en større 10-årig U.S. Forest Service-vurdering af vedvarende ressourcer, herunder træ, rangeland foder, dyreliv og vand.

"Den nye undersøgelse giver ikke kun det bedste gæt på fremtidig vandforsyning og efterspørgsel, men ser også på, hvad vi kan gøre for at mindske den forventede mangel, "sagde Thomas Brown, fra U.S. Forest Service Rocky Mountain Research Station i Colorado og undersøgelsens hovedforfatter.

At gøre det, forskerne brugte en række forskellige globale klimamodeller til at se på fremtidige klimascenarier, og hvordan de sandsynligvis vil påvirke vandforsyninger og krav. De tog også højde for befolkningstilvæksten.

På vandforsyningssiden, forfatterne brugte en vandudbyttemodel til at estimere mængden af ​​vand, der ville blive tilgængelig til brug i hele landet, og modellerede, hvordan det vand ville blive leveret til in-stream og off-stream anvendelser eller lagret i reservoirer til fremtidig brug.

Den nye undersøgelse finder, at klimaændringer og befolkningstilvækst sandsynligvis vil udgøre alvorlige udfordringer i nogle regioner i USA, især de centrale og sydlige Great Plains, sydvestlige og centrale Rocky Mountain -stater, og Californien, og også nogle områder i Syd og Midtvesten.

Kernen i den nye analyse er en sammenligning af fremtidig vandforsyning versus estimeret vandbehov i forskellige vandforbrugende sektorer, som industri og landbrug.

Undersøgelsen finder fortsatte reduktioner i vandforbruget pr. Indbygger sandsynligvis i de fleste vandforbrugssektorer, men vil være utilstrækkelig til at undgå forestående vandmangel på grund af de kombinerede virkninger af befolkningstilvækst og klimaændringer.

Undersøgelsens forfattere kiggede på en række forskellige adaptive strategier til at afhjælpe forventet vandmangel, som at øge lagerkapaciteten i reservoiret, pumpe mere vand ud af grundvandsmagasiner, og aflede mere vand fra vandløb og floder. Forøgelse af reservoirernes størrelse ser ikke lovende ud til at afværge vandmangel, især i dele af USA forventes at blive tørre, efterhånden som klimaforandringerne skrider frem.

"Hvor vand er den begrænsende faktor, en udvidelse af reservoiret vil sandsynligvis ikke opbevare vand, "Sagde Brown.

Yderligere nedskæringer i grundvandsreserverne og større afledninger af in-stream-strømme kan hjælpe med at afhjælpe fremtidig mangel på mange områder, men medføre alvorlige sociale og miljømæssige omkostninger. Hvis disse omkostninger skal undgås, forbedringer af kunstvandingseffektiviteten bliver nødt til at blive højt prioriteret, og yderligere overførsel af vand fra landbruget til andre sektorer vil sandsynligvis være afgørende, siger undersøgelsens forfattere.

Brown advarer om, at folk ikke bør læse for meget i rapporten om deres lokale vandforsyninger. Den nye undersøgelse modellerer store vandområder og ser ikke på, hvad der vil ske i en by- eller amtskala.