Indias stubbrændende luftforurening forårsager USD 30 milliarder økonomiske tab, sundhedsrisici

At bo i distrikter med luftforurening fra intens afbrænding af afgrøderester (CRB) er en førende risikofaktor for akut luftvejsinfektion (ARI), især blandt børn under fem år, i det nordlige Indien. Derudover CRB fører også til et anslået økonomisk tab på over 30 milliarder USD årligt. Dette er nøgleresultaterne i en ny undersøgelse fra forskere ved International Food Policy Research Institute (IFPRI) og partnerinstitutter. Undersøgelsen estimerer - for første gang - de sundhedsmæssige og økonomiske omkostninger ved CRB i det nordlige Indien.

"Dårlig luftkvalitet er en anerkendt global folkesundhedsepidemi, med niveauer af luftbårne partikler i Delhi, der stiger til 20 gange Verdenssundhedsorganisationens sikkerhedsgrænse i bestemte dage. Blandt andre faktorer, røg fra afbrænding af landbrugsafgrøderester af bønder i Haryana og Punjab bidrager især til Delhis dårlige luft, øger risikoen for ARI tre gange for dem, der bor i distrikter med intens afgrødeafbrænding, " sagde IFPRI Research Fellow og medforfatter til undersøgelsen, Samuel Scott. Undersøgelsen estimerede også de økonomiske omkostninger ved eksponering for luftforurening fra afbrænding af afgrøderester til USD 30 milliarder eller næsten Rs. 2 lakh crore årligt for de tre nordindiske stater Punjab, Haryana og Delhi.

Studiet, "Risiko for akut luftvejsinfektion fra afgrødeforbrænding i Indien:estimering af sygdomsbyrde og økonomisk velfærd fra satellit- og nationale sundhedsundersøgelsesdata til 250, 000 personer, " medforfatter af IFPRI's Samuel Scott og Avinash Kishore; CGIAR Research Program on Agriculture for Nutrition and Health's Devesh Roy; University of Washingtons Suman Chakrabarti; og Oklahoma State Universitys Md. Tajuddin Khan, vil blive offentliggjort i en kommende udgave af International Journal of Epidemiology . Undersøgelsen analyserede sundhedsdata fra mere end 250, 000 individer i alle aldre, der bor i land- og byområder i Indien. Den brugte NASA-satellitdata om brandaktivitet til at estimere sundhedspåvirkningen af ​​at leve i områder med intens afgrødeafbrænding ved at sammenligne dem med områder, der ikke er påvirket af CRB.

Forskerne observerede, at da afgrødeforbrændingen steg i den nordindiske delstat Haryana, åndedrætssundheden forværret. Sundhed blev målt ved hyppigheden af ​​rapporterede hospitalsbesøg for ARI-symptomer [se vedhæftede skema]. De undersøgte også andre faktorer, der kunne bidrage til dårlig åndedrætssundhed, såsom fyrværkeri, der brænder under Diwali (det falder normalt sammen med tidspunktet for CRB) og motorkøretøjers tæthed. Faktisk, økonomiske tab som følge af eksponering for luftforurening fra fyrværkeriafbrænding anslås at være omkring USD 7 milliarder eller næsten Rs. 50 tusinde kroner om året. Om fem år, det økonomiske tab som følge af afbrænding af afgrøderester og fyrværkerier anslås at være 190 mia. USD, eller næsten 1,7 procent af Indiens BNP.

"Alvorlig luftforurening i vintermånederne i det nordlige Indien har ført til en folkesundhedsnødsituation. Afbrænding af afgrøder vil øge forureningen og øge sundhedsomkostningerne over tid, hvis der ikke tages øjeblikkelige skridt for at vende situationen. De negative sundhedsvirkninger af afbrænding af afgrøder vil også sænke beboernes produktivitet og kan føre til langsigtede negative konsekvenser for økonomien og sundheden, "sagde Suman Chakrabarti.

"Vores undersøgelse viser, at det ikke kun er indbyggerne i Delhi, men også kvinderne, børn og mænd i landdistrikterne Haryana, som er de første ofre for afbrænding af afgrøderester. Meget af den offentlige diskussion om de dårlige virkninger af afbrænding af afgrøderester ignorerer denne umiddelbart berørte sårbare befolkning, " sagde Kishore.

Selvom luftforurening har været forbundet med adskillige sundhedsmæssige udfald, og luftvejsinfektioner er en førende dødsårsag og sygdom i udviklingslande, ingen af ​​de eksisterende undersøgelser har direkte knyttet afgrødeforbrænding til ARI. Denne undersøgelse tyder på, at målrettede regeringsinitiativer for at forbedre afgrødebortskaffelsespraksis er værdige investeringer.

"Programmer og politikker skal samtidig adressere indendørs og udendørs forurening gennem en mulig kombination af forbud og landbrugsstøtte. Andre vigtige indgreb til forbedring af åndedrætssundheden er at øge husholdningernes adgang til rent brændstof til madlavning, elektricitet, og forbedrede drænsystemer, " tilføjede Kishore.

Afbrænding af afgrøder er en udbredt global praksis og i Indien er koncentreret i det nordvestlige Indien, har dog spredt sig til andre regioner i landet i det seneste årti, efterhånden som ny teknologi til høst af afgrøder er taget i brug. Landmænd forsøger at maksimere deres udbytte ved at plante den næste afgrøde så hurtigt som muligt efter den forrige afgrøde er blevet høstet (generelt hvede efter ris). For hurtigt at rydde marken til den næste afgrøde, de brænder den resterende halm frem for at bruge den traditionelle metode til at rydde den i hånden.

Trods indsats fra den indiske regering, landmænd fortsætter med at brænde afgrøderester på grund af mangel på bekvemme og overkommelige alternativer. Eliminering af afbrænding af afgrøder vil ikke kun forbedre menneskers sundhed, men vil også bidrage til jordens og planternes biodiversitet og vil reducere drivhusgasemissionerne.