Chicago synker. Her er, hvad det betyder for Lake Michigan og Midtvesten

Sigtlinjerne ved Wrigley Field, panoramaet fra Navy Pier, udsigtspunkterne ved Adler Planetarium-observatoriet - alle strukturer bygget for mere end 100 år siden - er mindst 4 tommer lavere nu.

I det nordlige USA og Canada, områder, der engang var nedtrykt under den enorme vægt af en massiv indlandsis, springer op igen, mens andre synker. Chicago-området og dele af det sydlige Lake Michigan, hvor gletschere forsvandt 10, 000 år siden, synker omkring 4 til 8 tommer hvert århundrede.

En eller 2 millimeter om året virker måske ikke af meget, men "over et årti er det en centimeter. Over 50 år, nu, du taler flere centimeter, " sagde Daniel Roman, chefgeodæst hos National Oceanic and Atmospheric Administration. "Det er en langsom proces, men det er en vedvarende."

Mens Chicagos fald er gradvist, denne dynamik kunne i sidste ende omdefinere flodsletter og virke mod husholdningskloakrør, der skråner nedad til hovedkloakledningen.

Den største virkning af dette umærkelige fænomen vil sandsynligvis ikke være inde i landet, imidlertid. Konturen, der adskiller den del af kontinentet, der rejser sig fra den, der falder, gennemskærer De Store Søer.

I Lake Michigan, den linje går fra Death's Door ved Green Bay i Wisconsin til Grand Traverse Bay i Michigan, signalerer, at den yderste nordlige ende stiger, mens resten af ​​søen sænker sig. Over tid, der har skabt en vippeeffekt, generelt udmøntet i højere søniveauer for den sydlige ende af søerne og lavere vandmærker for de nordlige kystlinjer.

Forudsat at Lake Michigans overordnede vandstand forbliver den samme, Chicagos søbred vil være omkring 4 tommer højere i det næste århundrede. Slowmotion, Vippeeffekten sker også i andre byer i den sydlige ende af søerne:Cleveland kunne se en 4-tommer svulmning i Lake Eries niveauer, og Milwaukee forventes at se en stigning på 5{ tommer mere. Steder som Canadas Hudson Bay, som var dækket af gletschere op til 9, 800 fod tyk, stiger op til 3 fod pr. århundrede.

Selvom Jordens overflade kan synes at være stiv, det reagerer faktisk på samme måde som en tube tandpasta, der trykkes i midten. Når der påføres tryk på planetens foring, kendt som skorpen, at energi overføres til det gelatinøse lag af ulmende sten kaldet kappen. Kappen, som opfører sig som en væske, huler under vægten og flytter til naboområder, der buler.

Da den heftige indlandsis smeltede og trykket blev løftet, kappen begyndte at flyde tilbage til områder, hvor den var tyndet ud.

Chicago, i udkanten af ​​det sidste istidsindtrængen, vendte tilbage i et stykke tid efter gletsjerne forsvandt. Men nu er byen langsomt ved at gå under vand, fordi mere af kappen vender tilbage til Canada, hvor den tykkeste del af iskappen bar ned på landskabet.

"Vi kan stadig se landet bevæge sig nu, selvom isen kom fra Chicago 10, 000 år siden, " sagde Seth Stein, professor i geologiske videnskaber ved Northwestern University.

Denne forskydning vil også påvirke vandets bevægelse mellem søerne. I Lake Superior, den østlige ende, der løber ud i søerne Michigan og Huron, stiger, mens den yderste vestlige kant er på vej ned. Forskere antyder, at det kan bremse Superiors udstrømning, mens det får søniveauerne til at stige 10 tommer pr. århundrede nær Duluth, Minn.

"Hvis du vipper én retning, vandstrømmene kan ændre retning, eller vandet kan akkumulere på en anden måde, end du tidligere havde forventet, " NOAA's Roman sagde. "Det er vigtigt for land- og kystnære miljøer. Du får måske mere vand, men ikke hvor du vil have det."

Hvordan det vil forstørre skiftende vandstande er svært at sige. I de seneste seks år har Lake Michigans vandstand har svinget voldsomt, ramte et rekordlavt niveau, før de steg 3 fod til et godt stykke over det historiske gennemsnit.

Ron Watson, en 73-årig Naperville-pensionist, har set de dramatiske udsving gennem årene fra sit to-etagers hjem på den anden side af gaden fra Lake Michigan i New Buffalo, Mich. Han så det rekordhøje søniveau i 1986, men han er blevet endnu mere forstyrret af den nylige hidtil usete stigning set mellem 2013 og 2014, hvor huse er blevet fordømt og strande er blevet opslugt.

Naboer har været bekymrede over, at øget nedbør fra klimaændringer er en af ​​årsagerne. Udviklingen ved søen har også forværret stranderosion.

Og det subtile syn fra den sidste istid bidrager til alle disse, sagde Watson.

"Det vil kun forværre situationen, " sagde Watson. "Grunden til, at jeg siger, at jeg ville være bekymret, er, at hvis du nogensinde har boet på kysten, det er tommer vand, vi er bekymrede for, ikke fødder vand. Når vandstanden i søerne er høj, alt det kræver er tommer."

©2019 Chicago Tribune
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.