Milliarder spildt i australske vandgenvindingssubsidier, undersøgelse finder

En undersøgelse fra ANU har fundet ud af, at milliarder af dollars spildes i tilskud til vandgenvinding for at øge kunstvandingseffektiviteten på tværs af Murray-Darling-bassinet.

Den australske regering anslår, at 3,5 milliarder dollars i subsidieret vandinfrastruktur på og uden for gården har opnået omkring 700 gigaliter årlige stigninger i vandløb og flodstrømme over Murray-Darling-bassinet. En gigaliter (GL) er lig med en milliard liter.

Baseret på en beregning fra en række skøn, ANU-undersøgelsen viste, at den subsidierede vandinfrastruktur muligvis kun har leveret 70 GL/år stigninger til vandløb og floder – 630 GL/år mindre end regeringens skøn.

Professor John Williams, en af ​​forskerne, sagde 630 GL er mere vand end i Sydney Harbour.

"Kort fortalt, uden uafhængig og omfattende vandregnskab, herunder hvad der sker med returstrømme og virkningerne af multimilliardsubsidier til kunstvandingsinfrastruktur på vandløbsstrømme, forventer flere fiskedræbninger, en vedvarende miljøkrise, og ingen fred i Murray-Darling-bassinet, " sagde professor Williams fra Center for Vandøkonomi, Miljø &Politik på ANU.

"Regeringen bør standse yderligere tilskud, indtil deres vandregnskaber er korrekte.

"Disse subsidier bør ikke genoptages, før det kan bestemmes videnskabeligt ud fra, hvor meget de øger nettostrømme og flodstrømme, hvis overhovedet, og til hvilken pris. Dette kræver omfattende vandregnskaber, som blev lovet i 2004 af australske regeringer, som stadig ikke er leveret.

"Vores undersøgelse har gennemgået en omfattende peer-review-proces, og vores resultater stemmer meget godt overens med dem i den nylige Royal Commission-rapport og Australian Academy of Science-rapporten - vi synger alle fra den samme sangbog."

Medforsker professor Quentin Grafton sagde, at deres analyse viste, at de gennemsnitlige omkostninger ved vandgenvinding til infrastrukturtilskud kunne være så meget som $50 millioner pr. GL, der returneres til Murray-Darling-bassinet hvert år.

"Vi beregner, at de faktiske gennemsnitlige omkostninger ved at øge vandløb og flodstrømme fra subsidier til at øge kunstvandingseffektivitetens infrastruktur i Murray-Darling-bassinet kan være 10 gange dyrere end hvad den australske regering anslår og 25 gange dyrere per liter vand inddrevet end at tilbagekøbe vandrettigheder fra villige sælgere, " sagde professor Grafton.

"Der er for meget usikkerhed om den faktiske effekt på returstrømme fra stigninger i kunstvandingseffektiviteten i Murray-Darling-bassinet, " sagde professor Grafton.

"Vi erkender, at der også er usikkerhed i vores egne estimater, men det styrker kun sagen for den længe lovede, men aldrig leveret, omfattende vandregnskabssystem, der skal oprettes for Murray-Darling Basin.

"Når der er publicerede beviser i peer-reviewed videnskabelige tidsskrifter for forringelse af nøgleaspekter af økologien i bassinet, igangværende fejl i vandreformen, og misforståede politikker, der ikke øger strømningen, den australske regering er nødt til at sidde op og være opmærksom og faktisk levere det, der blev lovet i Basin-planen.

"Der er et presserende behov, især i betragtning af tørken og den dårlige forvaltning af vandet, som blev demonstreret af Menindee-fiskedrabet, at få en meget bedre forståelse af, hvor vand er, hvordan det bliver brugt, og hvordan vi bedst kan genvinde vand for at sikre langsigtet bæredygtighed for samfund, landbrug og miljø i bassinet. Uden det, vi flyver i blinde og vil ikke levere på hovedobjekterne i vandloven."

Peer-review-undersøgelsen er publiceret i Australasian Journal of Water Resources .