Kulturfølsomme bevaringsmetoder er nødvendige for at beskytte etiopiske kirkeskove

Menneskelig forstyrrelse reducerer skovtætheden, biomasse, og artsrigdom i hellige kirkeskove i det nordlige Etiopien, ifølge ny forskning af Catherine L. Cardelús fra Colgate University i Hamilton, NY, og kolleger. Disse fund fremgår af PLOS ONE .

På grund af ændringer i arealanvendelsen, såsom veje og landbrug, skovområde, der engang dækkede store dele af det nordlige Etiopien, er forsvundet. De sidste resterende skove findes i små pletter med et gennemsnitligt areal på fem hektar. Landets South Gondar -region indeholder 1, 022 af disse skove, der betragtes som hellige, som hver omgiver en kirke i den etiopiske ortodokse Tewahido -kirke.

I den nye undersøgelse, forskerne analyserede 44 hellige kirkeskove i South Gondar, undersøge, hvordan menneskelig forstyrrelse-såsom menneskeskabte strukturer og plantede eksotiske arter-påvirker skovbiomasse, samt rigdom og tæthed af træarter og frøplanter.

Analysen afslørede menneskelige forstyrrelser i mere end halvdelen af ​​det undersøgte skovareal. Meget af denne forstyrrelse bestod af bygninger og lysninger til menneskelige sammenkomster. Resultaterne viser, at menneskelig forstyrrelse er en vigtig faktor i forbindelse med reduceret artsrigdom, massefylde, og biomasse i de små skove; disse var også knyttet til mindre skovstørrelse.

Beskyttelsesvægge bygget til at holde græssende dyr ude, der omgiver nogle af de hellige skove, havde kun en lille positiv effekt på plantesamfund. Uventet, afstanden fra den nærmeste by syntes ikke at påvirke en skovs niveau af menneskelige forstyrrelser.

Mens menneskelige aktiviteter i disse små skove er kulturelt vigtige, de kan påvirke plantens evne til at etablere og kompromittere potentialet for skovgenerering. Baseret på deres fund, forskerne anbefaler bevaringsstrategier for at beskytte disse hellige skove, herunder genoprettende beplantning inden for og mellem skovene, fjernelse af ukrudt og eksotiske planter, begrænsning af nye lysninger, og beskyttelse af store træer, der fungerer som kritiske kilder til frø.

Cardelús tilføjer:"Etiopiske hellige kirkeskove er de sidste resterende skove i det nordlige Etiopien og er biodiversitetsrefugier og integreret i lokalbefolkningens liv. Integriteten af ​​disse hellige skove kompromitteres af stor forstyrrelse (56%), som er negativt forbundet med nedsat artsrigdom og lavere træmængde, som kan påvirke menneskers levebrød negativt. "