Varm eller kold, landbeboere mere sårbare over for ekstreme temperaturer

Ekstreme temperaturer, både koldt og varmt, medføre større dødelighedsrisiko for mennesker, der bor i Kinas landdistrikter end i byområder, ifølge en nylig undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Miljøsundhedsperspektiver . Forskellen mellem dødelighedsrisiko i byer og på landet blev fundet på tværs af hele befolkningen, men var større for kvinder end mænd, og for personer over 65.

"Disse resultater går imod den generelle antagelse om, at bybeboere har en højere risiko på grund af varmeø-effekten i byerne, som hæver temperaturen i byerne sammenlignet med de omkringliggende områder, " siger IIASA-forsker Stefan Hochrainer-Stigler, en medforfatter på undersøgelsen, som blev ledet af 2016 Young Scientists Summer Program (YSSP) deltager Kejia Hu i samarbejde med andre forskere i Kina og ved IIASA.

"Risiko er sammensat af tre nøgleelementer - fare, eksponering og sårbarhed, " siger IIASA-forsker Wei Liu, en anden undersøgelse medforfatter." Mens byvarmebølger kan betyde et højere fareniveau, bybefolkningen har ofte mindre udendørs arbejdstid og bedre boliger, måske med aircondition, hvilket reducerer deres eksponering. De har også bedre adgang til folkesundhedsstøtte, hvilket mindsker sårbarheden.

Det er velkendt, at ekstrem varme og kulde forårsager dødsfald. Ekstreme temperaturer kan føre til både direkte dødelighed fra eksponering, samt forværre andre lidelser inklusive hjerte- og åndedrætssygdomme. Imidlertid, de fleste tidligere undersøgelser om dette emne har fokuseret på udviklede lande, og meget få har skelnet mellem by- og landbefolkninger, enten med hensyn til temperaturdata eller befolkningseksponering.

I den nye analyse, forskerne brugte detaljeret vejr, luftforurening, befolkningstæthed, og dødelighedsdata fra provinsen fra 2009 til 2015 for at estimere antallet af dødsfald i byer og på landet, der kan tilskrives varme og kolde temperaturer.

De nye resultater tyder på, at ved at udelade vigtige forskelle mellem land- og byområder og befolkninger, tidligere undersøgelser kan have undervurderet den samlede effekt af ekstreme temperaturer på befolkningsdødeligheden.

"Dette er den første undersøgelse udført i et udviklingsland, der finder en by-landlig forskel i både varme- og kuldedødelighedsrisici. Vigtigt, vi fandt, at dødelighedsrisici (associeret med både kolde og varme temperaturer var højere i landområder end byområder, for alle typer sygdomme, personer over 65 år og begge kønsgrupper, " siger Hochrainer-Stigler.

Forskerne siger, at deres resultater har vigtige konsekvenser for politik, især i udviklingslande. Investeringer i sundhedspleje i landdistrikter kan bidrage til at reducere sårbarhed, og målrettede foranstaltninger for at sikre, at folk kan opvarme og køle deres hjem, kan hjælpe med at reducere eksponeringen.

"Mens hurtig urbanisering finder sted, i udviklingslandene bor der stadig en stor procentdel af befolkningen i landdistrikter, " siger Liu. "Disse mennesker er mere tilbøjelige til at arbejde lange dage udendørs og også have dårlig dækning af det offentlige sundhedssystem. Begge disse faktorer fører til større sårbarhed."