I Mississippi bagvand, oversvømmelse stiger efter ugers ventetid

I årtier, Peggy Sellars og hendes mand George har forsigtigt set periodiske oversvømmelser oversvømme landet omkring deres hjem i Mississippi Delta, men boligen forblev altid tør - indtil i år.

Efter uger med frygtelig ventetid, stigende vand fik endelig deres hus mandag.

To uger siden, de var flyttet fra deres bopæl øst for Rolling Fork, korrekt afslutning af de værste oversvømmelser siden 1973 ville overhale en lille dæmning omkring deres kvarter. De vendte tilbage to gange om dagen for at kontrollere tingene, bekymret for potentielle plyndrere og den vandige fare for deres uforsikrede hus.

Endelig, en bådtur mandag eftermiddag viste den skæbne, Peggy Sellars havde frygtet.

"Jeg er ødelagt, "sagde hun." Vandet er i mit hus. "

Sellerne og landmændene, der planter afgrøder i det nærliggende Delta-flatland, er de seneste ofre for en usædvanlig oversvømmelse, der involverer oversvømmelseskontrolstrukturer.

Uger med nedbør har givet næring til højt vand i Mississippifloden, som er foret med en dæmning, der holder disse farvande indeholdt. I mellemtiden, Yazoo Backwater Levee beskytter også tusinder af kvadratkilometer mod oversvømmelse, der kunne bakke op om Yazoo -floden nord for Vicksburg.

Men regnen, der opsvulmede Mississippi, har også sendt vand til at stige mellem bagvandsgrøften og den endnu højere å langs Mississippi.

Når vandet er lavt, Big Sunflower River, den lille solsikkeflod, Deer Creek og Steele Bayou forlader den lukkede region gennem en oversvømmelsesport langs Steele Bayou, til sidst at nå Mississippi. Men når Mississippi er høj, porten er lukket for at beskytte mod endnu værre oversvømmelser og vand bakker op over Mississippi -deltaets flade land. Og hver gang regner det opstrøms, flere vandhoveder sydpå.

Dette år, Steele Bayou -flodlågen har været lukket siden den 15. februar. Sharkey County Supervisor Bill Newsom sagde, at beboerne begyndte at lægge mærke til, at vandet stiger op af de skovklædte sumpe cirka 10 dage senere. Nu, ingeniører siger, at regionen er på vej til den værste oversvømmelse siden 1973, før dæmningen var færdig. Vandet er stabilt, tomme-for-tommer stigning afbryder motorveje og isolerer samfund.

Uden bagvandsbredden, oversvømmelsen ville faktisk være værre. Men det er slemt nok. Peter Nimrod, chefingeniør for Mississippi Levee Board, siger, at oversvømmelsen vil dække mindst 500, 000 acres (200, 000 hektar), sumpmarker 100 miles (100 kilometer) eller mere mod nord.

I det tyndt befolkede område, de fleste hjem forbliver tørre for nu. Newsom anslår, at omkring 50 familier er flyttet ud over Sharkey County. Et Røde Kors -husly i nærheden af ​​Mayersville har ingen beboere.

Men det store økonomiske slag vil falde på landmændene. Når tingene tørrer ud, det vil være for sent at plante majs. Det kan stadig være muligt at plante bomuld, men landmænd kan være begrænset til en sen plantning af sojabønner. Albert Dornbusch, der går 5, 000 hektar med sin søn, sagde, at de sandsynligvis vil halte ved hjælp af afgrødeforsikringsudbetalinger i forbindelse med deres manglende evne til at plante, men han er ikke sikker.

"Fortæl mig det, når det går ned, "Sagde Dornbusch.

Da bagvandsbredden blev bygget, planen var at parre den med kæmpe pumper, der ville suge vand ud af området, skubber den over åen til en oversvømmet Mississippi. Men miljøforkæmpere kæmpede mod pumperne i årtier, siger, at de ville tørre ud og ødelægge vådområder, der prikker området. De argumenterede også for pumperne, anslås at koste 220 mio. var for dyre og ville hovedsagelig komme landmændene til gode.

U.S. Environmental Protection Agency nedlagde veto mod projektet i 2008. Advokater gjorde et sidste forsøg på at få kongressen til at mandat byggeri sidste år, før den amerikanske senator Thad Cochran trak sig tilbage og forlod sin magtfulde post som formand for Senatets Bevillingsudvalg, men de mislykkedes.

Newsom er stadig fortaler for pumperne, siger landbrug er regionens eneste industri. Han sagde, at han ikke vil dræne vådområder, bare kontrollere højvandskamme som den nuværende.

"Vi vil bare have et oversvømmelsesniveau, vi kan leve i, "Sagde Newsom.

Men vandet er ikke færdigt endnu. Forudsigere havde forudset et kort, men kraftigt fald i Mississippi -floden senere på måneden, som kunne have givet flodlågen mulighed for at åbne igen. Den lettelse ser nu usandsynlig ud, hvilket kunne betyde flere uger af det lange, langsom belejring.

Det amerikanske hærkorps for ingeniører meddelte mandag, at det frigiver nok vand til den nærliggende Eagle Lake til at hæve allerede hævede niveauer med 4 fod (1,2 meter), med det formål at forhindre, at en oversvømmelsesbekæmpelsesstruktur undermineres. Mississippi Emergency Management Agency leverede 10, 000 sandsække mandag til embedsmænd i Sharkey County, og kraftig regn er mulig senere på ugen.

Lance Lowrey, der bor i nærheden af ​​Sellerne, fortalte Newsom mandag, at han er klar til at evakuere med sin datter og to børnebørn. Vand begynder at nedsænke en del af statsvejen, der fører til Lowreys hjem. Denne bolig forbliver tør for nu, men han stoler på sin lastbil for at komme ned ad hans oversvømmede indkørsel.

"Jeg har ingen båd, "Sagde Lowrey.

Stående i en forkølelse, kørende regn uden for hans hoveddør, Lowrey sagde, at tingene bliver værre.

"Det bliver ved med at regne, sagde han. "Det kommer til at blive dybere."

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.