Ny model viser, at det sydlige og centrale Rocky Mountains blev dannet anderledes end oprindeligt antaget

En ny model bygget delvist af en geofysiker fra University of Alberta modsiger en langvarig idé om, hvordan de sydlige og centrale centrale Rocky Mountains blev dannet.

Claire Currie var en del af et team, der udviklede en model af fladpladesubduktionsprocessen for at illustrere den unikke Laramide-orogeni, en række bjergbygningsbegivenheder, der fandt sted for mellem 50 millioner og 80 millioner år siden.

Teamet fandt ud af, at tektoniske plader skubbede ind i landet fra kysten, og at bjergbygningen var forårsaget af stigningen i spændinger ved kanten af ​​kontinentet. Tidligere, videnskabsmænd havde troet, at udfladningen var præget af en østpå migration af vulkansk aktivitet, og at dette medførte, at der opstod deformation i det kontinentale indre af spændinger på bunden af ​​kontinentet.

"Vores modeller viser, at udfladningen forårsagede, at den nederste del af kontinentet blev 'bulldozed' og skubbet ind i landet, " sagde Currie. "Dette resulterede i afslutningen af ​​vulkanismen over subduktionszonen og udløste bjergbygningsbegivenheden ved at øge spændingerne ved den kontinentale kant."

Modellen brugte robust information fra forskellige kilder, herunder registreringer af vulkansk aktivitet i regionen, seismiske billeder af Jordens indre og geologiske data om tidspunktet og placeringen af ​​deformation.

Currie og hendes kolleger udviklede derefter computermodeller for at forstå de dynamiske processer bag Laramide -begivenheden, med det formål at forbedre forståelsen af ​​lignende processer andre steder i den nuværende verden.

"Vi mener, at lignende processer forekommer andre steder i dag, såsom under Peru, Chile, Mexico og måske det østlige Alaska, " sagde Currie. "Som et resultat, vores arbejde giver indsigt i oprindelsen af ​​deformation, jordskælv og vulkanisme i moderne områder. Vi håber, at dette vil tilskynde nye undersøgelser til at teste og forfine modellerne."

Currie forklarede, at denne type modeller kan være værdifulde for regeringer og lokalsamfund for at skabe politikker og procedurer for beredskab, og for at forstå de geologiske rammer for naturressourcer, såsom kulbrinte og mineralforekomster.

Forskningen blev udført med Gary Axen og Jolante van Wijk fra New Mexico Institute of Mining and Technology.

Studiet, "Basal Continental Mantle Lithosphere Fortrængt af Flat-Slab Subduction, "blev offentliggjort i Natur Geovidenskab .