Hænder spreder flammehæmmere, blødgørere i hele hjemmet

Hundredvis af hverdagsting, fra møbler til mobiltelefoner til gulvvoks, indeholder organophosphate ester (OPE) flammehæmmere og blødgørere. Nogle af disse semi-flygtige forbindelser trænger ind i luften, på overflader og endda inde i vores kroppe, med usikre sundhedseffekter. I dag, forskere rapporterer, at hænder spiller en central rolle i overførslen af ​​OPE'er og andre flammehæmmere og blødgørere i hele indendørsmiljøet.

Forskerne vil præsentere deres resultater i dag på American Chemical Society (ACS) National Meeting &Exposition foråret 2019.

I stigende grad, producenter har satset på OPE'er til at erstatte bromerede flammehæmmere, hvoraf nogle var forbudte eller stærkt begrænsede på grund af helbredsproblemer. Imidlertid, nogle få nyere epidemiologiske undersøgelser har forbundet udskiftningerne i sig selv med negative sundhedseffekter. "Toksiciteten af ​​OPE'er er ikke godt forstået, " siger Miriam Diamond, Ph.D., projektets hovedefterforsker. "Undersøgelser dukker op, der forbinder nogle OPE'er med udviklingsmæssige effekter hos børn, fertilitetsproblemer og muligvis nogle former for kræft."

Tidligere undersøgelser har fundet relativt høje koncentrationer af OPE'er i indendørs luft og støv. Imidlertid, kilderne til disse forbindelser var ikke altid klare. "Vi spekulerede på, om elektroniske enheder, især dem, der opvarmes under brug, såsom computere eller printere, kan være vigtige kilder til flammehæmmere og blødgørere, " siger Diamond, som er på University of Toronto.

At finde ud af, forskerne indsamlede omkring 400 prøver fra hjemmene til 51 canadiske kvinder, der var tilmeldt Ontario Environment Health Study. Disse omfattede urinprøver og håndservietter fra kvinderne, overfladeservietter af deres elektroniske enheder, og luft- og støvprøver. Holdet brugte massespektrometri til at bestemme koncentrationerne af 23 forskellige OPE'er i serviettene og otte OPE-metabolitter i urinen.

Til forskernes overraskelse, alle indendørs overflader havde lignende kemiske profiler, og større elektroniske enheder, der varmer op, havde ikke højere OPE-niveauer end håndholdte enheder. "Vi gik ind i denne undersøgelse og forventede at finde ud af, at overfladeservietter af forskellige elektroniske enheder ville have forhøjede niveauer af en eller nogle få flammehæmmere og blødgørere, som blev tilsat deres hylstre under fremstillingsprocessen, " siger Diamond. "I stedet, vi fandt ud af, at de fleste af OPE'erne, og andre flammehæmmere og blødgørere, var i de fleste overfladeservietter, gulvstøv og på deltagernes hænder, samt på de elektroniske enheder. Med andre ord, vi fandt de fleste kemikalier overalt."

Et andet uventet resultat var, at niveauet af OPE'er på overfladeservietter af mobiltelefoner forudsagde omkring 25 procent af variationen i urinniveauer af OPE-metabolitter - hvilket tyder på, at mobiltelefoner kan være vigtige kilder til internaliserede OPE'er, eller måske akkumulerer de forbindelserne fra andre kilder. Når folk bruger deres mobiltelefoner (som de fleste mennesker rører ved hundredvis eller endda tusindvis af gange om dagen), de indtager forbindelserne eller absorberer dem gennem deres hud.

For nylig, forskerne gennemførte en netværksanalyse for at finde sammenhænge mellem de kemiske profiler, de identificerede fra alle prøverne. De fandt ud af, at uanset hvilken gruppe af kemikalier de undersøgte, hænder var i centrum af netværket. "Vi tror på, at hænder er centrale for at flytte kemikalier rundt i indendørsmiljøet, " siger Diamond. "Dette giver intuitiv mening - dine hænder rører ved alt. Det er også i overensstemmelse med, hvordan smitsomme organismer kan spredes af hænder, der rører flere overflader."

Er der noget en person kan gøre for at minimere deres eksponering for flammehæmmere og blødgørere? "Ja, vask dine hænder!" siger Diamond. "Også, vask din mobiltelefon og andre håndholdte elektroniske enheder." Hun tilføjer, at forældre bør være forsigtige med at give mobiltelefoner til små børn, som ofte putter hænderne i munden og også gnaver og slikker genstande frem for at bruge dem på den tilsigtede måde. "Vi indsamlede ingen data om børns eksponeringer, " hun siger, "men det er indlysende, at vores resultater kunne indeholde indsigt i eksponeringsveje for dem."