Høje temperaturer i marts forkortede Alaskas vintervejr

Usædvanligt høje temperaturer i marts bragte uger fra Alaskas lange vinter og afspejler en opvarmende klimatendens, siger statsklimaeksperter.

Marts er normalt pålidelig til hundekørsel og langrend. Imidlertid, ekstrem varme smeltede sne og gjorde is på vandveje farlige for rejser i staten. Ankerplads, Alaskas største by, registrerede ikke en fnug af målbar sne.

"Det var, som om vi ikke havde marts i år, sagde Martin Stuefer, statsklimatolog og forskningslektor ved Alaska Climate Research Center ved University of Alaska Fairbanks. "Vi havde april i stedet for."

Forskere drager ikke klimakonklusioner baseret på en måneds data, men Alaskas varme marts afspejler en opadgående opvarmning af klimatendensen i USAs største stat, sagde Stuefer.

"Vi kan se, at de sidste mange år har været meget varme. Der er en klar klima-induceret opvarmning. Der er ingen tvivl om det, " han sagde.

Martsvarmen skyldtes en højtryksryg over Alaska og det nordvestlige Alaska, der varede i to uger. Lavtryk over Beringhavet producerede sydvestlige vinde langs Alaskas vestkyst, skubber varm luft fra sydlige breddegrader ind i Arktis, ifølge Stuefer.

Fairbanks, i centrum af staten, ramte temperaturer i 50'erne (10s Celsius). Folk brød ud med shorts og grillgrill, sagde Stuefer.

"Folk var i godt humør, mange mennesker, der ønskede at slippe af med vinteren, " sagde han. Statens næststørste by havde også i den første marts nogensinde på hinanden følgende dage, hvor den lave temperatur ikke faldt under frysepunktet.

Temperaturer i det nordlige, det vestlige og indre Alaska oversteg det daglige gennemsnit med tocifrede, sagde Rick Thoman, en klimaspecialist ved University of Alaska Fairbanks' Alaska Center for Climate Assessment and Policy.

Amerikas nordligste samfund, Utqiagvik, tidligere Barrow, var i gennemsnit 18,6 grader (10,3 grader Celsius) varmere end gennemsnittet fra 1981 til 2010.

I det sydøstlige Alaska, landsbyen Klawock ramte 70 grader (21 celsius) den 19. marts, næsten to uger tidligere, end nogen statsvejrstation havde nået den temperatur, sagde Thoman.

"Marts er bestemt en for bøgerne, " han sagde.

Hovedkvarteret i Denali National Park rapporterede nul sne på jorden pr. 31. marts.

"Det er om to uger, ikke bare en dag eller to, det tidligste de har mistet vintersnepakken, " sagde Thoman.

Snowpack afgør ikke Alaskas naturbrandsæson, men brandslukningsmyndighederne forbereder sig på en tidlig start, sagde Tim Mowry, talsmand for Alaska Division of Forestry i Fairbanks.

"Med disse betingelser, vi kunne se brande tidligt på sæsonen, hvis vejret fortsætter, " han sagde.

Varme temperaturer påvirkede frosne vandveje, der blev brugt til vintertransport. Fem personer, der kørte på to terrængående køretøjer 31. marts nær Bethel i det sydvestlige Alaska, styrtede gennem tynd is på Kuskokwim-floden, og to mennesker døde. Alaska State Troopers advarede efterfølgende indbyggerne om at ophøre med flodrejser.

Beringhavet ud for vestkysten satte i marts rekord for den laveste isudbredelse. Det samme gjorde Chukchihavet ud for Alaskas nordvestkyst.

Ligesom Stuefer, Thoman sagde, at den ekstreme vejrmåned passer til scenariet med stigende temperaturer, der ledsager klimaændringer.

"Det skiftende klima er baggrunden, som dette er malet på. Måneder som denne, langt, langt over det normale – det vil forekomme hyppigere, når rulletrappen går op, " han sagde.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.