Nye undersøgelser viser sundhed for det større Yellowstone -økosystem

En undersøgelse fra Montana State University af Yellowstone National Park og det omkringliggende område viser, at øget befolkning og tæthed, samt et ændret klima, påvirker den generelle økologiske sundhed i regionen.

"Undersøgelsen kvantificerede tendenser i tilstanden af ​​35 økologiske 'vitale tegn', der beskæftiger sig med sne, floder, skove, ild, dyreliv og fisk, sagde Andrew Hansen, professor i MSU Institut for Økologi i College of Letters and Science.

"Den menneskelige befolkning er fordoblet - og boligtætheden er tredoblet - i Greater Yellowstone -økosystemet siden 1970, og begge forventes at fordobles igen i 2050, "Sagde Hansen." Plus, temperaturen har varmet 1,5 grader Fahrenheit siden 1950 og forventes at stige med yderligere 4,5 til 9,4 grader Fahrenheit inden 2100. "

Hansen, der også er direktør for MSU's Landscape Biodiversity Lab, medforfatter til papiret "Trends in Vital Signs for Greater Yellowstone:Application of a Wildland Health Index, "med Linda Phillips, en forsker ved MSU's Institut for Økologi. Videnskabstidsskriftet Økosfæren offentliggjorde artiklen i august.

"Disse ændringer i arealanvendelse og klima har reduceret sneposer og vandløb, øgede vandløbstemperaturer, begunstiget skadedyrsudbrud og skovdød, fragmenterede naturtyper, udvidede invasive arter, og reducerede indfødte fiskebestande, "Sagde Hansen.

Undersøgelsen afslørede gode nyheder, også, for levestedet og nogle dyr, der kalder det hjem. Store pattedyr, herunder bjørn og elg, vokser i antal og udvider i rækkevidde, ifølge undersøgelsen.

Også bemærkelsesværdig er den nye metode, MSU -forskerne brugte, kaldet Wildland Health Index, hvilket resulterede i et læservenligt "rapportkort".

"Læger bruger 'vitale tegn' såsom blodtryk til at måle menneskers hede, "Hansen sagde." Det, vi forsøger at gøre med Wildland Health Index, er noget lignende ved at tilføre værdi til data, der gør det muligt for en række mennesker at forstå tendenser inden for økologisk sundhed. "

At gøre dette, Hansen og Phillips evaluerede dataene for at identificere tendenserne over tid i GYE's vitale tegn og brugte kriterier til at vurdere dem fra "forringet" til "stabil og forbedret."

"Vi koger derefter metrikene ned til de seks eller otte vigtige tegn, der vil have betydning for beslutningstagere, "Sagde Hansen." Og, denne undersøgelse kan anvendes hvert år på tværs af GYE og bruges til andre store vildmarkøkosystemer i USA for bedre at informere landforvaltere om at hjælpe dem med at opretholde disse særlige steder. "

Diane Debinski, leder af MSU's Institut for Økologi, sagde indekset er et nyt værktøj, der kan bruges til at måle økosystemets sundhed rundt om i verden.

"Fordi Greater Yellowstone -økosystemet fungerer som et ikon for forvaltning af vildmarker, Hansen og Phillips Wildland Health Index vil have global rækkevidde, fungerer som en skabelon til lignende vurderinger verden over, " hun sagde.

Hansen bemærkede, at regionens økologiske sundhed var stærkest inden for grænserne af nationalparkerne Yellowstone og Grand Teton. Det er ikke overraskende, han sagde, i betragtning af sine viceværters fokus på forvaltningen af ​​parkernes økologiske sundhed. Han sagde, at denne undersøgelse viser, at det største behov for forbedring er uden for parkerne, hvor private grundejere ikke nødvendigvis har adgang til data, der kan hjælpe dem med at være bedre forvaltere af det land, de ejer, og vandet, der passerer gennem det.

"Der er en reel mulighed for at lade folk vide, hvad de kan bekymre sig om på deres egen ejendom med hensyn til påvirkning, "Sagde Hansen.

Han angav også, at der i den nærmeste fremtid er masser af plads til, at borgerforskere kan indsamle og rapportere data, der vil hjælpe politikere, når de overvejer GYE's generelle økologiske sundhed, som omfatter titusinder af kvadratkilometer ud over Yellowstone National Park, herunder Idaho, Montana og Wyoming.

"Vi har så lidt information om store flodsystemer, især på private arealer, "Hansen sagde." Der er bare ingen konsekvent overvågning af vandkvaliteten på de store floder i en skala, der kan fortælle os, hvor godt de klarer sig, og det er overraskende, fordi så mange mennesker her elsker vores blåbåndede ørredstrømme, som vi er berømte for.

"Der er reel mulighed for at engagere folk til at overvåge og videnskaben til at udfylde hullerne, "tilføjede han." Man kunne visualisere gymnasieelever på tværs af GYE'en, der overvåger vandkvalitet og indsender dataene til et centralt depot. Ved at gøre det, de bliver stærkt engagerede deltagere. "