Indonesien begynder skyfrø for at holde skovbrande på afstand

Indonesien er begyndt at udså skyer for at fremkalde regn, da øgruppen rykker mod årlige skovbrande, der er skyld i at dække dele af Sydøstasien i giftig dis.

Sidste års brande var de værste siden 2015 på grund af tørvejr, med omkring 1,6 millioner hektar (3,95 millioner acres) jord, mest på Sumatra og Borneo øerne, ødelagt af de ude af kontrol flammerne.

Myndighederne indsatte titusindvis af mandskab og vandbombefly for at tackle brandene, som ofte med vilje er sat til at rydde jord til landbrug - også på palmeolie- og pulpplantager.

I løbet af de sidste to uger, Indonesien har startet skysåning - en teknik, der bruger kemikalier til at fremkalde regn - i hotspot Riau-provinsen på Sumatra, med planer om at rulle det ud i andre dele af øen og på Borneo.

Operationerne skulle vare i hele den tørre sæson, som forventes afsluttet omkring september.

"Vi tager dette skridt, før skovbrandene starter, " sagde Tri Handoko Seto ved det regeringsstøttede Agentur for Vurdering og Anvendelse af Teknologi (BPPT).

Det første fokus ville være på sumpet, kulstofrige tørveområder, der bliver meget brandfarlige, når de drænes for vand for at dyrke afgrøder, han tilføjede.

Sidste års brande sendte en giftig tåge hen over Sydøstasien, der tvang skolelukninger og udløste nye bekymringer om kulstofemissioner fra flammerne, der forværrede den globale opvarmning.

Greenpeace advarede om, at dis og den globale coronavirus-pandemi kan være en dødelig kombination, efter at FN sidste år sagde, at skovbrandene satte millioner i fare på grund af luftforurening.

"Dette år, vi står over for en global sundhedskrise med en virus, der påvirker folks lunger, " sagde miljøgruppen.

"Virksomheder og regeringer har et afgørende og hidtil uset ansvar for at tage skridt til at forhindre den dødelige dis fra skovbrandene, da det kun vil fordoble truslen mod sundheden for millioner i hele regionen."

Aktuelle skøn tyder på, at flammerne ikke vil være så slemt som sidste år, sagde Seto.

"Men vi ved aldrig" med sikkerhed, han tilføjede.

"Hvis tingene eskalerer, og vi ser dis som sidste år, vi kan bruge en anden teknik. Lad os bede om, at det ikke kommer til det."

© 2020 AFP