Forskning afslører tegn på klimaændringer i Yukon -permafrosten

En ny undersøgelse fra University of Toronto bekræfter, at den seneste klimaopvarmning i det centrale Yukon -område har overgået de varmeste temperaturer, der har været oplevet i de foregående 13, 600 år, et fund, der kan få vigtige konsekvenser i forbindelse med de nuværende globale opvarmningstendenser.

I en undersøgelse offentliggjort i april -udgaven af Naturkommunikation , paleoklimatolog og hovedforfatter Trevor Porter undersøger klimaindikatorer såsom vandisotoper, træringe og plantevoks til tegn på klimamønstre i Holocæn, en periode, der spænder over de sidste 11, 700 år.

I glacierede områder, paleoklimaforskning er ofte afhængig af vandisotoper målt fra iskerneprøver taget fra gletschere, men i det centrale Yukon, hvor gletsjere for længst er faldet tilbage, forskere må stole på andre indikatorer, såsom plantepollen og små vingede insekter kendt som midges bevaret i lag af søsediment. Pollen og midges fungerer som proxies for gamle temperaturer, men tilbyder undertiden modstridende oplysninger.

I en første til feltet, Portier, en adjunkt i geografisk afdeling ved U i T Mississauga, og hans kolleger brugte radiocarbon -datering og vandisotoper bevaret i permafrost under et centralt tørveland i Yukon til at rekonstruere sommertemperaturer i løbet af de sidste 13, 600 år.

Hver sommer, nyt tørvemos ophobes ved overfladen, og toppen af ​​permafrost, som ligger på en konstant dybde på 58 centimeter under jorden, tilpasser sig den nye overflade. Det bevarer samtidig nedbør, der filtrerede gennem jorden og frøs på toppen af ​​permafrost i tidligere somre.

"Hver centimeter permafrost rummer cirka 20 til 30 års nedbør, der lægger sig i godt blandede informationslag, "Porter siger." Vandisotopregistre fra iskerner er en af ​​de mest værdsatte klimaproxyer, men kan kun udvikles i glacierede områder. Dette projekt viser, at vi kan udvikle iskerne-lignende optegnelser i ikke-glacierede permafrostområder.

"Denne type permafrost tilbyder et unikt arkiv for vandisotoper, der kan bruges til at fremme vores forståelse af Holocene -klimaforandringer i andre nordlige regioner, hvilket ville være en stor fordel for det klimavidenskabelige samfund. "

Resultaterne af permafrostanalysen bekræfter oplysninger fra tidligere midgestudier, og viser, at tidlige Holocene -somre i det centrale Yukon for det meste var varmere end den typiske Holocene -sommer. Undersøgelsen konkluderer endvidere, at opvarmning i industritiden har ført til aktuelle sommertemperaturer, der er uden fortilfælde i Holocene-sammenhæng, og overstiger alle tidligere maksimale temperaturer med næsten 2 grader Celsius.

"Sammenlignet med klimarekonstruktioner fra andre nordlige områder, vores data bekræfter, at denne region har været opvarmet i en usædvanlig hastighed, "Siger Porter." Vi ved, baseret på nyere historiske klimadata, at dette område har varmet mere op end andre regioner på høj breddegrad. Denne region har oplevet en opvarmning på lidt over 2 grader Celsius i løbet af det sidste århundrede, som er over det globale gennemsnit og over gennemsnittet for den arktiske region generelt. "

Sommeropvarmning har store konsekvenser for permafrostlandskaber, Siger Porter.

"Når temperaturen stiger, isrig permafrost kan tø op, blive ustabil, og tidligere frosset jordkulstof kan frigives til atmosfæren som kuldioxid af mikrober, " han siger, bemærker, at regionen oplevede en dyb optøning af permafrost cirka 9, 000 år siden.

"Dybe permafrost -optøningshændelser forekom i denne region i det tidlige Holocæn, en tid, vi nu kender, var relativt varm i forhold til Holocene -gennemsnittet, men ikke nær så varmt som i dag. Dette indebærer, at isrig permafrost i denne region i øjeblikket er sårbar over for lignende optøningshændelser. "

Porter siger, at der er tegn på, at klimaopvarmning destabiliserer permafrost i det nordlige Canada og frigiver drivhusgasser. "Dette er potentielt det nye normale, og hvis det accelererer i den nærmeste fremtid, det truer med at forstærke de globale klimaændringer yderligere. "