Siren lyder på atomnedfald nedfældet i smeltende gletsjere

Radioaktivt nedfald fra nukleare nedbrud og våbentest ligger i gletsjere over hele verden, videnskabsfolk sagde onsdag, advarsel om en potentielt farlig tidsbombe, da stigende temperaturer smelter den iskolde rest.

For første gang, et internationalt team af forskere har undersøgt tilstedeværelsen af ​​atomnedfald i isoverfladesedimenter på gletsjere over Arktis, Island Alperne, Kaukasus bjerge, British Columbia og Antarktis.

Det fandt menneskeskabt radioaktivt materiale på alle 17 undersøgelsessteder, ofte i koncentrationer mindst 10 gange højere end niveauer andre steder.

"De er nogle af de højeste niveauer, du ser i miljøet uden for nukleare eksklusionszoner, "sagde Caroline Clason, en lektor i fysisk geografi ved University of Plymouth.

Når radioaktivt materiale frigives til atmosfæren, det falder til jorden som sur regn, hvoraf nogle optages af planter og jord.

Men når det falder som sne og sætter sig i isen, det danner tungere sediment, der samler sig i gletschere, koncentrere niveauerne af nukleare rester.

Tjernobyl -katastrofen i 1986 - langt den hidtil mest ødelæggende atomulykke - frigjorde enorme skyer af radioaktivt materiale inklusive cæsium i atmosfæren, forårsager udbredt forurening og sur regn i hele Nordeuropa i flere uger derefter.

"Radioaktive partikler er meget lette, så når de optages i atmosfæren, kan de transporteres meget langt, "sagde hun til AFP.

"Når det falder som regn, som efter Tjernobyl, det skyller væk, og det er sådan set en engangshændelse. Men som sne, det forbliver i isen i årtier, og da det smelter som reaktion på klimaet, vaskes det derefter nedstrøms. "

Miljøpåvirkningen af ​​dette er blevet vist i de seneste år, som vildsvinskød i Sverige viste sig at indeholde mere end 10 gange de sikre niveauer af cæsium.

'Et mærke, vi har efterladt'

Clason sagde, at hendes team havde opdaget et eller andet nedfald fra Fukushima -nedsmeltningen i 2011, men understregede, at mange af partiklerne fra den særlige katastrofe endnu ikke var samlet på issedimentet.

Samt katastrofer, radioaktivt materiale fremstillet ved våbentest blev også påvist på flere forskningssteder.

"Vi taler om våbentest fra 1950'erne og 1960'erne og frem, går lige tilbage i udviklingen af ​​bomben, "sagde hun." Hvis vi tager en sedimentkerne, kan du se en tydelig stigning, hvor Tjernobyl var, men du kan også se en ganske defineret stigning i omkring 1963, hvor der var en periode med ganske tunge våbentest. "

En af de mest potentielt farlige rester af menneskelig atomaktivitet er Americium, som produceres når Plutonium forfalder.

Mens Plutonium har en halveringstid på 14 år, Americium varer 400.

"Americium er mere opløseligt i miljøet, og det er en stærkere alfa (stråling) emitter. Begge disse ting er dårlige med hensyn til optagelse i fødekæden, "sagde Clason.

Selvom der er få data til rådighed om, hvordan disse materialer kan overføres i fødekæden - selv potentielt til mennesker - sagde Clason, at der ikke var nogen tvivl om, at Americium er "særligt farligt".

Da geologer leder efter markører for epoken, da menneskeheden direkte påvirkede planetens helbred - kendt som antropocæn - mener Clason og hendes team, at radioaktive partikler i is, jord og sediment kan være en vigtig indikator.

"Disse materialer er et produkt af det, vi har lagt i atmosfæren. Dette viser bare, at vores atomarv ikke er forsvundet endnu, det er der stadig, "Sagde Clason.

"Og det er vigtigt at studere det, fordi det i sidste ende er et mærke på, hvad vi har tilbage i miljøet."

© 2019 AFP