Klimaforandringerne har forværret den globale økonomiske ulighed

En ny undersøgelse fra Stanford University viser, at global opvarmning har øget den økonomiske ulighed siden 1960'erne. Temperaturændringer forårsaget af voksende koncentrationer af drivhusgasser i jordens atmosfære har beriget kølige lande som Norge og Sverige, samtidig med at den trækker den økonomiske vækst ned i varme lande som Indien og Nigeria.

"Vores resultater viser, at de fleste af de fattigste lande på Jorden er betydeligt fattigere, end de ville have været uden global opvarmning, " sagde klimaforsker Noah Diffenbaugh, hovedforfatter af undersøgelsen offentliggjort 22. april i den peer-reviewede Proceedings of the National Academy of Sciences . "På samme tid, flertallet af rige lande er rigere, end de ville have været."

Studiet, medforfatter med Marshall Burke, en Stanford assisterende professor i jordsystemvidenskab, finder det, fra 1961 til 2010, global opvarmning reducerede velstanden pr. person i verdens fattigste lande med 17 til 30 procent. I mellemtiden kløften mellem gruppen af ​​nationer med den højeste og laveste økonomiske produktion pr. person er nu cirka 25 procent større, end den ville have været uden klimaændringer.

Selvom den økonomiske ulighed mellem landene er faldet i de seneste årtier, forskningen tyder på, at kløften ville være blevet mindre hurtigere uden global opvarmning.

Ideel temperatur for økonomisk output

Undersøgelsen bygger på tidligere forskning, hvor Burke og medforfattere analyserede 50 års årlige temperatur- og BNP-målinger for 165 lande for at estimere virkningerne af temperaturudsving på økonomisk vækst. De påviste, at væksten i løbet af varmere år end gennemsnittet er accelereret i kølige nationer og aftaget i varme nationer.

"De historiske data viser tydeligt, at afgrøder er mere produktive, mennesker er sundere, og vi er mere produktive på arbejdet, når temperaturerne hverken er for varme eller for kolde, Burke forklarede. "Dette betyder, at i kolde lande, en lille smule opvarmning kan hjælpe. Det modsatte er tilfældet på steder, der allerede er varme."

I den aktuelle undersøgelse, Diffenbaugh og Burke kombinerede Burkes tidligere offentliggjorte estimater med data fra mere end 20 klimamodeller udviklet af forskningscentre rundt om i verden. Ved at bruge klimamodellerne til at isolere, hvor meget hvert land allerede har opvarmet på grund af menneskeskabte klimaændringer, forskerne var i stand til at bestemme, hvad hvert lands økonomiske output kunne have været, hvis temperaturen ikke var blevet opvarmet.

For at tage højde for usikkerhed, forskerne beregnede mere end 20, 000 versioner af, hvad hvert lands årlige økonomiske vækstrate kunne have været uden global opvarmning. Estimaterne i papiret fanger rækken af ​​resultater leveret af disse tusindvis af forskellige ruter.

"For de fleste lande, om global opvarmning har hjulpet eller skadet økonomisk vækst er ret sikkert, " sagde Burke. Tropiske lande, i særdeleshed, har en tendens til at have temperaturer langt uden for det ideelle for økonomisk vækst. "Der er stort set ingen usikkerhed om, at de er blevet skadet."

Det er mindre klart, hvordan opvarmning har påvirket væksten i lande på de mellemste breddegrader, inklusive USA, Kina og Japan. For disse og andre nationer med tempereret klima, analysen afslører økonomiske konsekvenser på mindre end 10 procent.

"Nogle få af de største økonomier er tæt på den perfekte temperatur for økonomisk produktion. Global opvarmning har ikke skubbet dem fra toppen af ​​bakken, og i mange tilfælde, det har skubbet dem hen imod sig, " sagde Burke. "Men en stor mængde opvarmning i fremtiden vil skubbe dem længere og længere fra det optimale temperatur."

Trækket ned af opvarmning

Selvom temperaturpåvirkningerne kan synes små fra år til år, de kan give dramatiske gevinster eller tab over tid. "Dette er ligesom en opsparingskonto, hvor små forskelle i renten vil generere store forskelle i saldoen over 30 eller 50 år, " sagde Diffenbaugh, Kara J. Foundation professor ved Stanford's School of Earth, Energi- og miljøvidenskab (Stanford Earth). For eksempel, efter at have akkumuleret årtier med små effekter fra opvarmning, Indiens økonomi er nu 31 procent mindre, end den ville have været uden global opvarmning.

I en tid, hvor klimapolitiske forhandlinger ofte går i stå over spørgsmål om, hvordan man ligeligt kan fordele ansvaret for at bremse den fremtidige opvarmning, Diffenbaugh og Burkes analyse giver et nyt mål for den pris, mange lande allerede har betalt. "Vores undersøgelse gør den første redegørelse for præcis, hvor meget hvert land er blevet økonomisk påvirket af global opvarmning, i forhold til dets historiske drivhusgasbidrag, " sagde Diffenbaugh, som også er Kimmelman Family senior fellow i Stanford Woods Institute for the Environment.

Mens de største udledere i gennemsnit nyder godt af omkring 10 procent højere BNP pr. indbygger i dag, end de ville have haft i en verden uden opvarmning, de laveste emittere er blevet trukket ned med omkring 25 procent. "Dette er på niveau med faldet i den økonomiske produktion set i USA under den store depression, " sagde Burke. "Det er et stort tab sammenlignet med, hvor disse lande ellers ville have været."

Forskerne understreger vigtigheden af ​​at øge adgangen til bæredygtig energi for økonomisk udvikling i fattigere lande. "Jo mere disse lande varmer op, jo mere træk vil der være på deres udvikling, " sagde Diffenbaugh. "Historisk, hurtig økonomisk udvikling er blevet drevet af fossile brændstoffer. Vores konstatering af, at global opvarmning har forværret økonomisk ulighed, tyder på, at der er en ekstra økonomisk fordel ved energikilder, der ikke bidrager til yderligere opvarmning."

Diffenbaugh er også tilknyttet Precourt Institute for Energy. Burke er centerstipendiat ved Freeman Spogli Institute for International Studies og, af høflighed, ved Woods Institute for Environment.