Forskere beregner årtiers skræmmende issmeltning på Grønland

Måling af smeltende is er en ret præcis forretning i 2019 - takket være satellitter, vejrstationer og sofistikerede klimamodeller.

I 1990'erne og 2000'erne, videnskabsmænd var i stand til at lave ret gode skøn, selvom arbejde fra tidligere årtier var upålideligt på grund af mindre avanceret teknologi.

Nu, Forskere har genberegnet mængden af ​​tabt is i Grønland siden 1972, det år, hvor de første Landsat-satellitter gik i kredsløb for regelmæssigt at fotografere det danske territorium.

"Når man ser på flere årtier, det er bedst at læne sig tilbage i stolen, før du ser på resultaterne, fordi det er lidt skræmmende at se, hvor hurtigt det ændrer sig, " sagde den franske glaciolog Eric Rignot, fra University of California i Irvine.

Rignot var medforfatter til undersøgelsen, offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ), med kolleger i Californien, Grenoble, Utrecht og København.

"Det er også noget, der påvirker de fire hjørner af Grønland, ikke kun de varmere dele i syd, " han sagde.

Isen smelter seks gange hurtigere

Glaciologer bruger tre metoder til at måle isens smeltning.

For det første, satellitter måler højde med en laser:hvis en gletsjer smelter, satellitten opfanger sin reducerede højde.

En anden teknik involverer måling af variationer i tyngdekraften, da istab kan detekteres gennem et fald i tyngdekraften. Denne metode har været tilgængelig siden 2002 ved hjælp af NASA-satellitter.

For det tredje, forskere har udviklet såkaldte massebalancemodeller, som sammenligner akkumuleret masse (regn og sne) med tabt masse (isflodudledninger) for at beregne, hvad der er tilbage.

Disse modeller, bekræftet med feltmålinger, er blevet meget pålidelige siden 2000'erne, ifølge Rignot - med en fejlmargin på fem til syv procent, sammenlignet med 100 procent for et par årtier siden.

Forskerholdet brugte disse modeller til at "gå tilbage i tiden" og rekonstruere Grønlands isniveauer i 1970'erne og 1980'erne.

De begrænsede data, der er tilgængelige for denne periode - satellitbilleder af mellemkvalitet, luftfotos, iskerner og andre observationer - hjalp med at forfine dem.

"Vi tilføjede en lille smule historie, der ikke eksisterede, sagde Rignot.

Resultaterne:i løbet af 1970'erne, Grønland akkumulerede 47 gigatons is om året, gennemsnitlig. Derefter, det mistede et tilsvarende volumen i 1980'erne.

Afsmeltningen fortsatte med den hastighed i 1990'erne, før en kraftig acceleration i 2000'erne (187 Gt/år) og endnu mere siden 2010 (286 Gt/år).

Is smelter seks gange hurtigere end i 1980'erne, forskere vurderer - og Grønlands gletsjere alene har bidraget til en stigning på 13,7 millimeter i havniveauet siden 1972, de tror.

"Dette er et fremragende stykke arbejde af en veletableret forskergruppe, der bruger nye metoder til at udtrække mere information fra de tilgængelige data", sagde Colin Summerhayes, fra Scott Polar Research Institute i Cambridge.

Som med en lignende undersøgelse udført af det samme hold på Antarktis, den nye undersøgelse giver et længere sigt over den hurtige isafsmeltning, der er observeret i Grønland i de senere år.

"Disse nye data gør os bedre i stand til at sætte seneste, dramatisk, ændringer i Grønlands bidrag til den globale havniveaustigning ind i en længerevarende sammenhæng - det istab, vi har set i de sidste otte år, er lige så meget, som det gik tabt i de foregående fire årtier, " sagde Amber Leeson, en underviser i Environmental Data Science ved Lancaster University.

© 2019 AFP