Undersøgelse finder, at temperatur kan forudsige naturbrande

En af de bedste forudsigere for vestlige naturbrande kunne være, hvor varmt det har været, ifølge en ny geografiundersøgelse fra University of Cincinnati.

Geografiprofessor Susanna Tong og hendes studerende studerede en række forskellige vejrforhold, mikroklima og jordforhold i historiske brande omkring Phoenix, Arizona, og Las Vegas, Nevada, at afgøre, hvilken der kan være den vigtigste til at forudsige risikoen for naturbrande.

De fandt ud af, at temperatur var en bedre forudsigelse end luftfugtighed, Regn, fugtindhold i vegetationen og jorden og andre faktorer. De præsenterede deres resultater denne måned på American Association of Geographers konference i Washington, D.C.

"Vi undersøgte en lang række data. Resultaterne viser, at de maksimale temperaturer havde den højeste korrelation med brande, " UC-studerende Diqi Zeng sagde. "Det giver mening, for hvis du har høje temperaturer, en ild er lettere at antænde."

Californien var sidste år vidne til den dødeligste skovbrand i det sidste århundrede i USA - en ild, der dræbte mindst 88 mennesker og forårsagede anslået skade på 9 milliarder dollars. ifølge statens forsikringsselskaber. Fire af statens fem største naturbrande nogensinde er brudt ud siden 2012.

At identificere risikofaktorerne er et vigtigt skridt i at forhindre fremtidige brande, Sagde Tong.

UC-studerendeforsker Shitian Wan sagde, at hun ønskede at studere skovbrand efter at have set nyhedsdækning af den ødelæggende 2018 Camp Fire i Californien, som hendes undersøgelse refererede til.

"Den nylige naturbrand i Californien, som er den dødeligste og mest ødelæggende naturbrand nogensinde, viste tydeligt de ødelæggende konsekvenser. En bedre forståelse af naturbrandhændelser er derfor afgørende i brandforebyggelse og fremtidig planlægning, " sagde deres undersøgelse.

Wan sagde, at hun håber, at forskning som hendes vil gøre en forskel for mennesker, der bor i områder med høj brandrisiko.

"Det, jeg prøver at gøre, er at undersøge årsagsfaktorerne for at oprette et risikokort for at undersøge, hvor brande er mest sandsynligt, så folk vil blive mere informeret, " sagde Wan.

UC-studerende som Yuhe Gao brugte geospatiale og statistiske værktøjer til at studere problemet. Forskerne fandt, at manglen på samme selv måneder før en begivenhed var en medvirkende faktor.

"Vi fandt ud af, at nedbør selv to måneder tidligere kan påvirke naturbrande, " UC-studerende Wan sagde. "Så hvis det regner meget selv for to måneder siden, naturbrande vil være mindre sandsynlige."

Ligeledes, forskerne fandt ud af, at skovbrande var mere tilbøjelige til at starte i skove end græsgange, muligvis fordi flere af disse græsgange ejes af ranchere, der planlægger brand ved at fjerne dødt tømmer eller børste og tilføje brandpauser.

Forskerne studerede vegetationsdækning og -type, fugtniveau, nærhed til veje og befolkningscentre og historiske vejrdata. Brande kan være mere skadelige for vegetationen i semi-ride Arizona og Nevada end dele af Californien, der får langt mere nedbør, sagde Tong.

"Planterne omkring Phoenix og Las Vegas har brug for lang regenereringstid. På grund af nedbøren i det nordlige Californien genopretter miljøet relativt hurtigt fra en brand, " hun sagde.

Naturbrande kan være særligt ødelæggende i det sydvestlige, fordi boliger nogle gange bygges nær eller omgivet af naturområder. Omgivende træer og krat kan give brændstof til en ødelæggende naturbrand.

"De krænker grænsefladen by-vildland, så brande er særlig bekymrende for dem, " sagde Tong. "Det er der, forstæder møder skoven. Så ejendomstab kan være betydeligt, hvis der er en naturbrand."

At finde langsigtede løsninger til at reducere brandrisikoen vil kræve en koordineret indsats, sagde Tong.

Planlægningsbestyrelser kan tilskynde til smartere zonepraksis i brandudsatte områder. NASA kan bruge fjernmåling til at holde styr på jordens eller vegetationens fugtindhold.

Klimatologer kan lave prognoser, der hjælper skovbrugere med at planlægge brandsæsonen, og skovbrugere kan fjerne dødt tømmer for at minimere brande, der bryder ud.

"Det er et komplekst spørgsmål. Måske bedre zonebestemmelser, bedre evakueringsstrategier, bedre prognoser og bedre overvågning, " sagde Tong. "Jeg tror, ​​at alle disse er vigtige."

Studerende som Zeng sagde, at disse geografistudier er særligt værdifulde nu.

"På grund af den globale opvarmning, skovbrande forventes kun at blive værre, " sagde Zeng. "Vi er nødt til bedre at forstå, hvad der forårsager disse brande, og hvordan man kan kontrollere dem."