Tidlig smeltning af vintersnefald fremmer det arktiske forår

Den tidlige ankomst af foråret i dele af Arktis er drevet af vintersne, der smelter hurtigere end i tidligere årtier og af stigende temperaturer, forskning tyder på.

Fundene, fra en undersøgelse af planter på kyststeder omkring den arktiske tundra, hjælpe videnskabsmænd med at forstå, hvordan regionen reagerer på et skiftende klima, og hvordan det kan fortsætte med at tilpasse sig.

Forskere undersøgte tidspunktet for aktivitet i sæsonbestemt vegetation, der fungerer som et barometer for miljøet. Ændringer i ankomsten af ​​blade og blomster - som dækker store dele af regionen - kan afspejle eller påvirke ændringer i klimaet.

Et team fra University of Edinburgh, og universiteter i Canada, USA, Danmark og Tyskland, indsamlede data om grønning og blomstring af 14 plantearter på fire steder i Alaska, Canada og Grønland.

De søgte bedre at forstå, hvilke faktorer der har den største indflydelse på timingen af ​​forårsplanter i tundraen - temperaturer, snesmeltning eller havissmeltning.

Variation i tidspunktet for blade og blomster, der vises på planter mellem lokaliteterne, viste sig at være forbundet med tidspunktet for lokal snesmeltning og, i mindre grad, temperaturer.

På tværs af tundraen, blade og blomster viste sig at dukke op så meget som 20 dage tidligere sammenlignet med for to årtier siden. Inden for samme tidsramme, forårets temperaturer blev i gennemsnit opvarmet med 1 grad celsius hvert årti, mens tabet af havis skete omkring 20 dage tidligere på tværs af de forskellige regioner.

Samlet snesmeltning, som steg med omkring 10 dage over to årtier, havde størst indflydelse på forårets timing.

Studiet, udgivet i Global forandringsbiologi , blev finansieret af UK Natural Environment Research Council.

Dr. Isla Myers-Smith, fra University of Edinburghs School of GeoSciences, der deltog i undersøgelsen, sagde:"I det ekstreme klima i den arktiske tundra, hvor somrene er korte, smeltning af vintersne samt opvarmningstemperaturer er centrale drivkræfter for forårets timing. Dette vil hjælpe os med at forstå, hvordan de arktiske økosystemer reagerer, når klimaet bliver varmere. "