Svampelæder kan være nøglen til bæredygtig mode

Virksomheder over hele verden begynder at tilbyde en ny type miljøvenlig vegansk læder. Den er lavet af svampe, og noget af det bliver produceret lige her i det vestlige Australien.

Læder er et af vores mest ikoniske tøjmaterialer.

Fra det romerske imperiums rustning til det farverige læder ved Paris Fashion Week, vores forhold til det garvede skind strækker sig tusinder af år tilbage.

Men mens læder har en stærk plads gennem menneskehedens historie, laver det en masse affald. Alene i Australien vi skaber 2 millioner tons læder, tekstiler og gummiaffald hvert år.

At producere læder kræver jord til græssende dyr, producerer drivhusgasser. Det kræver også over 100 kemikalier at forvandle dyrehud til læder.

I et forsøg på at reducere miljøbelastningen af ​​læder, producenter har undersøgt lædererstatninger.

Og mens syntetisk læder har eksisteret siden 1940'erne, de fleste er dårlige for miljøet, da de er lavet af plastik.

Men en ny lædererstatning er på vej, og det vækker stor interesse – svampelæder.

Svampe til forbedring

Fremantle bioteknologivirksomhed Life Cykel har fundet nye anvendelser for svampe siden 2015.

Fra medicin til svampehonning, virksomheden er altid på udkig efter nye applikationer til de ydmyge svampe.

Head Scientist Thomas Loussier og hans team er ved at udvikle deres egen metode til at producere svampelæder.

Thomas er en selverklæret "svampemissionærmand", der skal gøre verden opmærksom på svampekraft.

"Svampelæder er lavet af den underjordiske rodstruktur af svampe - den hvide filament, du kan finde under jorden i skoven kaldet mycelium, " han siger.

"De svampe, vi kender, er mere som en frugt - som et æble fra et træ."

Mycelium spiller en stor rolle i miljøet. Det udgør 30% af jordens biomasse, nedbrydning af næringsstoffer fra sten og nedbrydning af plantemateriale.

Udvide fremtiden for mode

Thomas mener, at myceliets unikke fysiske egenskaber gør det til et alsidigt valg for designere.

"Det interessante ved mycelium er, at det er en cellevæg tykt, " siger han. "Til sammenligning, mennesker har fem store hudlag. Det betyder, at den er stærk og har meget interessante mekaniske egenskaber."

"Dens styrke kommer fra dens tilpasning til de ekstreme forhold, den finder under jorden. Den har udviklet sig over millioner af år og overlevet flere udryddelsesbegivenheder."

Der er et par forskellige måder at lave svampelæder på, såsom at bruge svampehætter i stedet for mycelium.

Det kan også dyrkes i den form, du har brug for, ved hjælp af varme og lys i et næringsbad - meget ligesom kombucha.

Den energi og plads, der skal til for at producere svampelæder, er også meget lavere. Den kan dyrkes i få skibscontainere eller i "svampe" i byen.

Life Cykels proces er også miljøvenlig, bruge sukkerrørsaffald som mad til at dyrke deres svampe.

At lave moolah af svampe

Så hvordan står en grøntsagserstatning op mod originalen? Det hele afhænger af, hvordan det behandles.

Ifølge Thomas, en svampelæderfrakke kan behandles med bivoks eller kombineres med en naturlig fiber som bomuld.

Med disse behandlinger, du kan forvente, at den holder et par år, før den bukker under for slid.

Selvom det er mindre holdbart end traditionelt læder, produktet er blødere, mere åndbar og er stadig vandtæt.

Svampelæder sælges allerede i Europa, med Berlin-baserede ZVNDER, der sælger tegnebøger, hatte og sko.

Selv Stella McCartney har et begrænset antal svampelæderprodukter i sit sortiment.

Ingen australske virksomheder tilbyder svampelæder i deres kataloger endnu.

Mens startups omfavner denne svampeindustri, kun tiden vil vise, om en svampejakke vil vokse på dig.

Denne artikel dukkede først op på Particle, et videnskabsnyhedswebsted baseret på Scitech, Perth, Australien. Læs den originale artikel.