Ny forskning forklarer, hvorfor orkanen Harvey intensiverede umiddelbart før landfald

En ny undersøgelse forklarer mekanismen bag orkanen Harveys usædvanlige intensivering ud for Texas-kysten, og hvordan fundet kan forbedre fremtidige orkanprognoser.

Orkaner er drevet af varme, de udvinder fra det øvre hav. Men orkanvæksten går ofte i stå, da stormene nærmer sig land, dels fordi havet bliver mere og mere lavt, der er mindre vand og derfor mindre varme til rådighed for stormen. Som resultat, de fleste orkaner svækkes eller forbliver i samme styrke, når de kommer tæt på at komme i land.

Men orkanen Harvey forstærkedes fra en kategori 3-storm til en kategori 4, da den nærmede sig Texas-kysten i slutningen af ​​august 2017, og videnskabsmænd har været forundret over, hvorfor det var anderledes. I en ny undersøgelse, forskere ved Texas A&M University sammenlignede havtemperaturer i Texas Bight, det lave vand langs Gulf Coast, før og efter Harvey passerede det.

De fandt ud af, at bugten var varm hele vejen til havbunden, før Harvey ankom. Stærke orkanvinde blander havvandene under stormen, så hvis der er koldt vand under det varme vand ved overfladen, stormens vækst vil aftage. Men der var ikke noget koldt vand for Harvey at vælte, da det nærmede sig kysten, så stormen fortsatte med at styrke lige før den kom i land, ifølge undersøgelsens forfattere.

"Når du har orkaner, der kommer i land på det rigtige tidspunkt af året, når temperaturen er særlig varm, og havet er særligt godt blandet, de kan absolut fortsætte med at intensivere over det lave vand, " sagde Henry Potter, en oceanograf ved Texas A&M og hovedforfatter af det nye studie i AGU's Journal of Geophysical Research:Oceans .

Forskerne har endnu ikke nok temperaturdata til at sige, om Texas Bight var usædvanligt varm i 2017. Men resultaterne tyder på, at orkanprognosere muligvis skal justere de kriterier, de bruger til at forudsige stormens intensitet, ifølge Potter. Prognosefolk bruger typisk satellitmålinger og historiske data til at lave intensitetsforudsigelser, Men Harveys tilfælde viser, at de har brug for data indsamlet fra selve havet for at vide præcis, hvor meget varme der er, hvor varmen er placeret i vandsøjlen, og hvis den er let tilgængelig for stormen, sagde Potter.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra AGU Blogs (http://blogs.agu.org), et fællesskab af blogs om jord- og rumvidenskab, vært af American Geophysical Union. Læs den originale historie her.