Høje niveauer af lægemidler i Humber-mundingen

Analyse af vandprøver fra den britiske Humber-munding afslørede høje niveauer af lægemidler, med ibuprofen fundet i nogle af de højeste koncentrationer, der nogensinde er rapporteret over hele kloden.

Mens det er kendt, at spor af lægemidler kommer ind i floder og flodmundinger gennem husholdningernes spildevand, der mangler data om de tilstedeværende niveauer.

Forskere fra University of Leeds, University of Hull og det catalanske institut for vandforskning i Spanien har analyseret vandprøver fra Humber-mundingen taget over 12 måneder for at bestemme koncentrationsniveauerne og eventuelle tendenser i løbet af året.

Fem målmedicin blev målt til denne undersøgelse baseret på deres udbredte brug - ibuprofen, paracetamol, diclofenac, trimethoprim og citalopram.

Holdet, ledet af ph.d. forsker Sarah Letsinger og Dr. Paul Kay, begge fra School of Geography i Leeds, fandt høje rater af alle de målrettede lægemidler i Humber-mundingen, hvor 66 procent af prøverne påviste diclofenac og op til 97 procent af prøverne viste ibuprofen.

Diclofenac er et lægemiddel, der er blevet fremhævet for potentiel miljømæssig bekymring - i Indien, dens veterinærbrug på kvæg har drevet en underart af gribbe til randen af ​​udryddelse.

Paracetamol og ibuprofen blev konsekvent påvist i højere koncentrationer og i niveauer, som kunne være giftige for organismer, der lever i floder og flodmundinger.

Dr. Kay, fra universitetets forskningscenter water@leeds, sagde:"Humber-flodmundingen modtager spildevandet for cirka 25 procent af befolkningen i England, så det er måske ikke overraskende, at alle fem mållægemidler blev påvist i relativt høje niveauer.

"Det, der er særligt bekymrende, er, at det tyder på, at de ikke nedbrydes eller fortyndes på den måde, vi ville forvente i så stor en vandmasse. Det kan være tilfældet, at kemikalierne er så udbredte, at fortynding ikke er mulig.

"Lægemidler er designet til at være biologisk aktive, selv ved lave niveauer. Den allestedsnærværende brug af lægemidler og deres tilstedeværelse i husholdningernes spildevand betyder, at der er et kontinuerligt lavt niveau af tilførsel af disse kemiske forbindelser til vandmiljøet, som bygges op til enormt meget over tid."

Professor Jeanette Rotchell, fra Institut for Biologisk og Havvidenskab ved University of Hull, sagde:"Vi medicinerer dyr, der lever i flodmundingen, med lægemidler, som vi ved er biologisk aktive i lave koncentrationer.

"Mens flodmundinger historisk set modtager meget af vores affald, virkningen af ​​disse yderligere kemikalier i flodmundingsdyr, og følgerne for det bredere estuarine økosystem, er i øjeblikket ukendte."

Trimethoprim er et antibiotikum, der almindeligvis anvendes til behandling af blæreinfektioner, og citalopram er et antidepressivt middel, begge er kun tilgængelige på recept. Ibuprofen, paracetamol, diclofenac er alle almindelige smertestillende midler, men diclofenac blev for nylig tilbagekaldt som et håndkøbslægemiddel og er nu kun tilgængelig på recept.

Der blev taget prøver fra 11 yderligere flodmundinger rundt om i Storbritannien til sammenligning. Forekomsten af ​​de målrettede lægemidler varierede, men igen havde ibuprofen og paracetamol de højeste koncentrationer.

Humberen, som har et stort opland og er stærkt urbaniseret, havde den overordnede højeste koncentration af lægemidler sammenlignet med de andre flodmundinger og repræsenterer derfor et worst case for farmaceutisk forurening på prøveudtagningsstederne.

Ved sammenligning af sæsonmæssige forskelle i de farmaceutiske niveauer over et år viste kun trimethoprim signifikante forskelle i koncentrationer med gennemsnitlige vinterkoncentrationer over det dobbelte af dem i sommermånederne.

En forklaring på dette kunne være, at der er flere tilfælde af sæsonbetingede infektioner om vinteren, hvilket resulterer i et højere forbrug af antibiotika i disse måneder.

Dr. Kay sagde:"Det er først i de sidste to årtier, at interessen for farmaceutisk forurening har vundet interesse, og nu er hundredvis af lægemidler blevet opdaget i vandmiljøet. Især med den voksende trussel om antibiotikaresistens, dette er en alvorlig bekymring.

"På grund af begrænset forskning, vi er stadig ved at finde ud af, hvilke koncentrationer der faktisk er til stede i vandområder, og der er begrænset forståelse for, hvilke virkninger tilstedeværelsen af ​​disse kemikalier kan have i vores floder og flodmundinger. Mere forskning skal udføres for effektivt at forme og informere regler og politikker for at beskytte vores ferskvandsmiljø."

Papiret, "Rumlig og tidsmæssig forekomst af lægemidler i britiske flodmundinger, " blev offentliggjort i Videnskab om det samlede miljø april 2019.