Klimaændringer tvinger alaskanere til at jagte nye måder at overleve på

Så langt tilbage han kan huske, Willard Church Jr. er gået ud på isfiskeri langt ind i april måned, hugge huller, der let var fire fod dybe ned i Kanektok -floden nær hans hjem.

Men vandvejen, der løber langs landsbyen Quinhagak, i det sydvestlige Alaska, knap fryser nu, et vidnesbyrd om de varmende temperaturer, der skaber kaos på statens oprindelige folk og deres eksistensmåde.

"Jeg er en jæger og en fisker, og jeg har brugt hele mit liv på at leve en eksistensstile, "Kirke, 55, medlem af Yupik Eskimo -samfundet, fortalte et AFP -team, der for nylig besøgte den fjerntliggende landsby med omkring 700 mennesker, der sidder ved Beringhavet og Kuskokwim -bugten.

"Jeg har rejst rundt i hele regionen, tager på 10-dages jagt- og fisketure ude i bjergene, "tilføjede han." Vi voksede op i en tid, hvor vinteren var egentlig vinter, når vores ældste husker snedriver lige så højt som tinderne i folks huse.

"I dag, Vi er heldige at få en halv centimeter sne på jorden. "

Når verdens ledere og forskere kæmper med, hvordan man bedst bekæmper klimaændringer, Alaskas oprindelige folk - anslået til omkring 120, 000 og bor i omkring 230 landdistrikter eller regionale knudepunkter - befinder sig i epicentret for en krise, der har tvunget dem til at gentænke deres traditionelle livsstil.

Ifølge den fjerde nationale klimavurdering, en kongressmandatiseret rapport udgivet i november, staten er blandt de hurtigste opvarmningsområder på Jorden, opvarmning sammen med resten af ​​Arktis til det dobbelte af det globale gennemsnit.

Floder fryser ikke

For alaskanere som kirke, der har en dyb forbindelse til landet, temperaturstigningerne ændrer selve kernen i deres eksistens og har en drastisk effekt på deres madforsyning.

Frosne vandveje, der bliver til isveje om vinteren og foråret, forbinder landsbyer i landdistrikterne og muliggør transport af varer, bryder tidligt sammen eller slet ikke fryser.

Og at rejse med de små fly, der flyver ind i landsbyerne - hvis vejret tillader det - er for dyrt for de fleste.

Alene i år, mindst fem personer, herunder en mand fra Quinhagak, døde, da deres snescootere eller køretøjer faldt gennem is, der blødgjorde tidligere end forventet.

Frosne floder og havis er også afgørende for eksistensfiskeri og jagt og uden dem, den indfødte befolkning tvinges til at tilpasse sig og finde nye måder at overleve på.

"Lige nu skulle vi være dækket af sne ... og vi skulle rejse med snemaskine, "sagde Warren Jones, leder af Quinhagaks landsbyselskab, da han så ud på lejligheden, svampet tundralandskab, der omgiver Quinhagak.

"Der burde være is derude, " han tilføjede, peger mod vest mod Beringhavet. "Når vi går på sæljagt, vi tager vores snemaskiner og både og kører ned omkring tre miles efter åbent vand.

"Men som du kan se, der er slet ingen is. "

Det betyder, at jægere tager flere risici og rejser længere ud på havet i til tider forræderisk åbent vand for at finde deres bytte.

Tilføjet til det, permafrost - den frosne grund, der udgør næsten 85 procent af Alaska - optøer også, påvirker alt fra kritisk infrastruktur til dyrelivssteder og plukning af bær, der vokser på tundraen.

Et modstandsdygtigt folk

"Herude er de indfødte afhængige af naturressourcerne - bærene, de grønne, fuglene, fisken, landdyrene og havpattedyr - som vores primære føde, "sagde Kirken." Vi er ikke en landbrugskultur, vi er stadig jæger-samlere. "

For landsbyens ældste som Annie Cleveland, 78, opvarmningstemperaturerne påvirker ikke kun mad, men også århundredgamle traditioner, der definerer indfødte Alaskanere og deres kultur.

"Alt ændrer sig, og jeg bekymrer mig om fremtiden, "sagde hun." Vi plejede at rejse med hundehold, vi plejede at gå op ad floden og lejre og fiske hele sommeren ... men alt dette ændrer sig på grund af klimaet. "

Jennifer Hooper, naturressourcedirektør i sammenslutningen af ​​landsbyrådsformænd, et regionalt non-profit stammekonsortium, sagde embedsmænd på stats- og føderalt niveau arbejder sammen med regionens 56 stammer for at hjælpe dem med at møde en stadig mere usikker fremtid.

"Klimaforandringer forøger vanskelighederne ved denne livsstil ... og gør alt det meget vanskeligere, "sagde hun." For mig ville det største problem sandsynligvis være adgang til ressourcer. "

På trods af de dystre udsigter, i snesevis af interviews med lokale stammeledere og beboere i Quinhagak samt i landsbyen Napakiak og Bethel, et regionalt kommercielt knudepunkt, alle virkede sikre på, at modstandskraften i de indfødte samfund ville sikre deres overlevelse.

"Hvis vi ikke tilpasser os, vi kommer ikke til at være her, "Sagde Jones." Vores folk, Yupik -folket, er vant til at tilpasse sig.

"Vi har tilpasset os gennem århundrederne med alt, hvad vi får af moder natur."

© 2019 AFP