Undersøgelse undersøger virkningen af ​​klimaændringer på Louisianas Houma -stammen

Mens oprindelige befolkninger som Houma -stammen på Louisianas Golfkyst er særligt sårbare over for miljøændringer, mistillid fra stammens historie med åbenlys forskelsbehandling, tvangsflytning og institutionel racisme komplicerer bestræbelserne på at hjælpe dem med at tilpasse sig den, ny forskning tyder på.

Shanondora Billiot, professor i socialt arbejde ved University of Illinois og medlem af United Houma Nation -stammen, gennemført et casestudie, der undersøgte klimaforandringernes indvirkning på stammen på omkring 17, 000 mennesker i det sydøstlige Louisiana.

Billiots undersøgelse, baseret på hendes doktorgradsforskning i socialt arbejde ved Washington University i St. Louis, inkluderet interviews med 160 stammedlemmer, der bor i Terrebonne Sogn. Bor i en region, der er dækket af 90% vand og marskland, Houma er særligt sårbare over for stigende havniveauer, erosion og andre miljøændringer. Mange Houma, der bor der, tjener deres levebrød gennem fiskeri, rejer, fangst og andre eksistensaktiviteter, ifølge undersøgelsen.

Omkring 25 af disse Houma -familier bor på Isle de Jean Charles, en hurtigt krympende stribe jord i bayou, der er blevet et flammepunkt i anstrengte statsregerings-stammeforhold og initiativer til tilpasning af klimaændringer.

I løbet af de sidste 60 år har Isle de Jean Charles 'landmasse, der engang omfattede 22, 000 hektar, er blevet støt væk fra erosion og saltvand. I øjeblikket, "øen, "som Billiot sagde, lokalbefolkningen kalder det, omfatter kun 320 hektar.

De fleste stammedlemmer kan spore deres aner til den lille ø, hun sagde. Og nogle af de Houma, der stadig bor der, nægter at forlade, selvom statens embedsmænd siger, at den synkende ø vil være ubeboelig inden for få årtier.

Houma -stammeledere protesterede i november 2015, da Louisiana -embedsmænd annoncerede 48 millioner dollars, føderalt finansieret genbosætningsprojekt, der involverer flytning af øens resterende indbyggere, herunder Houma og dem, der identificerer sig med andre stammer, til et nyopført samfund 40 miles nord.

Houma stammeledere siger, at embedsmændene ikke formåede at koordinere disse flytteplaner med dem, vækker foruroligende minder om tidligere regerings genbosætningsprogrammer, der fordrev stamforfædre, Sagde Billiot.

"For United Houma Nation, det er ikke første gang, en regering har forsøgt at fjerne dem, "Sagde Billiot." Frankrigs regeringer, Spanien og USA udviklede alle love til at fjerne Houma -folk fra deres lande; Louisiana -regeringen er bare den seneste indsats. "

Ligeledes, Billiot sagde, stammemedlemmernes oplevelser med institutionel forskelsbehandling - såsom Jim Crow -love, der forhindrede dem i at gå på offentlige skoler indtil 1963, næsten et årti efter Brown v. Board of Education's afgørelse desegregerede offentlige skoler-får nogle Houma til at vige tilbage fra at deltage i klimatilpasningsaktiviteter, såsom at deltage og tale på rådhusmøder om kyst erosion.

Mens andre stammemedlemmer sagde, at oplevelsen af ​​betydelige mængder diskrimination motiverede dem til at deltage i sådanne aktiviteter, det var kun i situationer, hvor de følte sig accepterede, Billiot fundet.

Miljøændringer har reduceret Houmas høst af rødder og planter, der bruges i traditionel medicin. På tur, den reducerede høst driver folk ud af samfundet, at reducere den tilgængelige sociale støtte, påvirker stammemedlemmernes sundhed negativt og begrænser mulighederne for at videregive kulturel viden til yngre generationer, Skrev Billiot.

På stamniveau, bestræbelser på at bekæmpe klimaændringer hindres af den føderale regerings afvisning af at anerkende United Houma Nation som en suveræn stamm nation, nægter stammen autonomi og juridisk autoritet til at udvikle sin egen politik for at beskytte sine landområder mod miljø- og menneskelige trusler, Skrev Billiot.

I mangel af føderale politikker, flere føderalt anerkendte stammeregeringer følger statstjenestemændenes spor og udvikler deres egne miljøprogrammer.

"Mange oprindelige samfund dokumenterer deres observationer og oplevelser af miljøændringer, angiver deres overbevisning om de menneskeskabte årsager til disse ændringer, og forsøger at organisere deres lokalsamfund til at tilpasse sig den nye virkelighed i deres fysiske sårbarhed, "Sagde Billiot." Dog, at foretage systemiske ændringer inden for stammesamfund, sociale forandringsagenter skal genkende og styrke samfundets stemme i udviklingen af ​​politikker og tilpasninger vedrørende lande, der støder op til og inde i stammelande. "

Ved at inkorporere hver stammes traditionelle miljømetoder og -værktøjer i tilpasningsstrategier vil de kunne opbygge modstandskraft og samtidig undgå "yderligere underkastelse" af offentlige politikker, der ikke anerkender deres kulturelle forskelle, Billiot anbefalede i en undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet Folkesundhed .

Billiot skrev også et kapitel i den nye bog "People and Climate Change:Sårbarhed, Tilpasning og social retfærdighed "(Oxford University Press, 2019), baseret på hendes forskning ved Washington University.