Den regulerende rolle for etisk mærkning

En undersøgelse fra Victoria University of Wellington har fundet ud af, at etisk certificering er blevet en "kryds i boksen"-øvelse i nogle industrier, og undlader at adressere de underliggende uretfærdigheder vedrørende bæredygtighed og ligestilling.

Forskning af Kelle Howson, der dimitterer i næste uge med en ph.d. i udviklingsstudier, fokuseret på den sydafrikanske vinindustri, som oplever løbende udfordringer.

"Mange sydafrikanske vinarbejdere har oplevet dårlige arbejdsforhold og boliger, usikkerhed, og isolation, siger Kelle.

"Imidlertid, at hjælpe med at sælge deres produkt i Europa, deres største marked, Sydafrikanske vinproducenter er kommet under pres for at forsikre kunderne om, at det er etisk, og der har været en udbredt vækst i etisk certificeringsmærkning. Jeg ønskede at finde ud af, om denne vækst i etisk mærkning havde rettet nogen uretfærdighed eller uetisk praksis i branchen."

Kelle tilbragte ni måneder i Sydafrika for at udføre sin forskning, herunder interviews med vinindustriens interessenter i det vigtigste vinproducerende område i Western Cape-provinsen, samt analysere kvantitative data.

"Jeg fandt nogle positive ting - f.eks. etisk certificering har spillet en regulerende rolle ved at håndhæve grundlæggende arbejdsstandarder i hele branchen. Nogle mennesker, jeg talte med, mente, at selvom arbejdslovgivningen var blevet styrket, ikke alle spillede efter de nye regler, og etiske certificeringer har hjulpet med at løse dette, siger Kelle.

"Etiske certificeringer har også givet arbejderne en plads ved bordet i nogle tilfælde. De giver en platform for dialog mellem arbejdsgivere og arbejdstagere. Certificeringer som Fairtrade har også bidraget til at opbygge nogle sociale tjenester i vindyrkningsområder, som klinikker og vuggestuer."

Imidlertid, muligheden for etisk certificering til at løse problemer i den sydafrikanske vinindustri er begrænset, siger Kelle.

"På grund af magtens forankrede netværk, arbejdstagere har ikke været i stand til at udnytte deres rettigheder i en meningsfuld grad. De mest magtfulde stemmer dominerer stadig processen med at sætte standarder, samt kontrollere adgangen til træning og uddannelse om certificering.

"Også, etiske certificeringer pålagde vinproducenter betydelige omkostninger. Dette har gradvist bidraget til udhulingen af ​​fortjenstmargener for producenter, giver de store europæiske supermarkeder uforholdsmæssig fordel. Etiske certificeringer betød generelt ikke, at mere værdi blev bevaret i forsyningsenden af ​​kæden, de hjalp faktisk de magtfulde detailhandlere med at få mere."

Kelle siger, at hun er skeptisk over for, hvor meget etisk certificering kan påvirke den globale kapitalisme.

"Globale produktionsnetværk vil ikke virkelig levere retfærdighed og bæredygtighed ved at stole på forbrugernes incitamenter. Jeg ville elske at se en model, hvori arbejdere kan igangsætte processen med certificering, fjerne det grundlæggende spørgsmål om chefen som portvagt til etisk certificering. Imidlertid, dette ville være vanskeligt ud fra et finansielt og lovgivningsmæssigt perspektiv.

"Forbrugerne skal stadig gøre deres hjemmearbejde. Vi bør ikke stole på et etisk mærke uden at vide, hvad det mærke betyder, og om det er uafhængigt og troværdigt. Desværre er der ingen nem måde at gøre det på, det betyder, at du tager dig tid til at læse op på produkter, og ikke alle har den luksus. I New Zealand, at købe lokale produkter, hvor det er muligt, er en anden måde at reducere dit bidrag til handelsuretfærdighed og miljøskade."

Kelles afhandling blev overvåget af professorerne Warwick Murray og John Overton fra University's School of Geography, Miljø og geovidenskab.

Siden hun afsluttede sine studier, Kelle er flyttet ind i en rolle på Jacinda Arderns kontor i parlamentet. Hendes speciale, imidlertid, repræsenterer kun hendes egne forskningsresultater, og repræsenterer ikke nødvendigvis premierministerens eller regeringens synspunkter.